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Guitares Ă©lectriques : le guide d’achat complet

Que vous soyez un non-initiĂ© Ă  la recherche d’une première guitare Ă©lectrique…

Ou un vieux de la vieille lorgnant sa 10ème gratte…

Trouver sa prochaine guitare n’est jamais chose facile, peu importe votre expérience en la matière.

Vous avez essayĂ© des centaines de guitares, vous en possĂ©dez peut-ĂŞtre mĂŞme tout autant…

Pourtant ça n’a aucune diffĂ©rence, car il y en aura toujours cent autres dont vous n’aurez jamais entendu parler, et que vous n’aurez jamais l’occasion de jouer…

Plus encore une dizaine de faits curieux sur l’instrument lui-même que vous ignorez encore complètement.

Du coup…

Ce serait quand mĂŞme pas mal de trouver une source d’information unique qui vous permettrait d’avoir un aperçu de tout ça…

Pour ne pas Ă  avoir Ă  passer des jours entiers sur le net Ă  naviguer d’un site Ă  l’autre ?

Eh bien il semblerait que ce soit votre jour de chance car c’est précisément ce que je vous ai concocté pour l’article d’aujourd’hui.

Rien de moins qu’une base de donnĂ©es exhaustive sur la guitare Ă©lectrique qui permettra aux nouveaux venus comme aux plus expĂ©rimentĂ©s d’avoir une vue d’ensemble sur toutes les options, afin de trouver la meilleure pour leur prochaine guitare.

On y va…

Au menu du jour, donc :

La première question Ă  vous poser…

Avec la plupart des instruments de musique…

L’approche la plus logique consisterait à comparer les fonctions clés des modèles les plus populaires, pas vrai ?

Eh bien, vous voyez, je dirais justement que la guitare électrique est l’une des rares exceptions à cette règle.

Parce que pour une raison quelconque, avec cet instrument en particulier…

Les musiciens développent un lien affectif à certains types de corps plus qu’à d’autres, lien affectif qui dépasse l’entendement.

C’est vrai : si le type de corps de votre guitare ne se marie pas parfaitement avec le style de musique que vous jouez ou n’est en tout cas pas celui de l’idĂ©e que vous vous faites de vous sur scène… Toutes les meilleures « specs Â» du monde ne parviendront pas Ă  combler ce manque.

Et s’il est vrai que plus on a de guitares Ă©lectriques moins tout ça a d’importance… C’est en revanche crucial s’il s’agit de votre premier instrument.

Aussi, il convient de prendre cette décision en premier, avant toute chose donc.

Commençons par consĂ©quent par…

Les types de corps de guitares Ă©lectriques les plus populaires

Style de corps des guitares Ă©lectriques

Les quatre types de corps de guitare Ă©lectrique les plus populaires sont les suivant :

  1. Stratocaster (Fender)
  2. Telecaster (Fender)
  3. Les Paul (Gibson)
  4. SG (Gibson)

Et si ces types de corps trouvent tous leur origine chez les constructeurs Fender et Gibson…

Au fil des ans, de NOMBREUX constructeurs sont venus imiter ces quatre designs…

À tel point que la très grande majorité des guitares électriques actuellement présentes sur le marché partagent de grandes similitudes avec l’un de ces quatre styles.

Mais voyons donc chacun d’entre eux avec plus de dĂ©tails.  En commençant par…

1. La Stratocaster

Guitare Ă©lectrique type stratocaster

La strat, c’est indubitablement LA guitare la plus emblĂ©matique au monde, reconnaissable au premier coup d’Ĺ“il.

MĂŞme parmi ceux qui ne jouent pas d’un instrument, voire ceux qui n’aiment pas la musique tout court…

C’est un nom familier, qui résonne.

Non seulement c’est le premier choix pour les nouveaux guitaristes…

Mais c’est Ă©galement l’une des seules guitares qui traverse les styles et qu’on retrouve dans tous les types de musique.

NĂ©anmoins, ses genres musicaux de prĂ©dilection sont le blues et le rock and roll…

Avec comme ambassadeurs les guitaristes de légende Jimi Hendrix et Eric Clapton.

Un son souvent imité, mais jamais égalé

Dans son format standard, la Stratocaster fait appel à trois micros à bobinage simple qui tendent à produire un son plus étriqué, plus dépouillé et plus nasillard que ses alternatives les plus populaires, telles que la Les Paul de Gibson.

Et si c’est un détail important pour les guitaristes bien rodés, la plupart des débutants ne noteront probablement pas de différences de son entre une guitare et l’autre.

Mais quand bien mĂŞme ils en remarqueraient une, elle ne suffirait pas Ă  leur faire dĂ©velopper une prĂ©fĂ©rence.  Pour les dĂ©butants, la mĂŞme règle s’applique pour la plupart des fonctions de la guitare.

Pour les musiciens plus expĂ©rimentĂ©s, j’aborde ces questions en profondeur Ă  la fin de cet article. 

Mais pour l’heure, passons directement au problème numéro un pour la plupart d’entre nous : le prix.

Avec les Fender Strats, on trouve deux gammes de prix générales :

  1. Les modèles Squier – il s’agit de la ligne d’instruments d’entrĂ©e de gamme de Fender, idĂ©ale pour dĂ©butants.
  2. Les modèles Fender – parmi lesquels on retrouve les modèles plus onĂ©reux et qui conviennent davantage au reste des musiciens.

Les meilleures guitares dans chacune de ces catégories :

Squier:

Fender:

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2. La Telecaster

Guitare Ă©lectrique type telecaster

Connue (mais pas autant que la strat) comme l’autre guitare emblĂ©matique de Fender…

La Telecaster propose un look plus classique et intemporel. Un style que certains décrivent comme visant une audience plus mûre et plus âgée.

En termes de son, on dénote une tonalité encore plus dépouillée et nasillarde que celle de la Stratocaster.

Un son très souvent associé au rock indé et à la musique country.

Bizarrement, Ă  la diffĂ©rence des trois autres types de corps de guitare Ă©lectrique dans cette liste, la Telecaster n’a pas Ă©tĂ© autant copiĂ©e par les autres constructeurs…

Ce qui fait qu’à ce jour ce type de corps évoque encore vivement la marque Fender.

Tout comme les Strat, les Télé sont disponibles en Squier ou en Fender et vous pouvez jeter un œil aux modèles les plus populaires dans la liste ci-dessous :

Squier:

Fender:

NOTE : Quelques autres type de corps Fender qui méritent d’être cités :

  • Fender Jaguar
  • Fender Jazzmaster
  • Fender Mustang

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3. Les types de corps Les Paul

Guitare Ă©lectrique type Les Paul

Deuxième guitare la plus connue au monde…

La Les Paul est plus communĂ©ment considĂ©rĂ©e par le musicien non averti comme l’« autre Â» type de guitare autre que la strat.

En termes d’identitĂ©, on associe ce type de guitare aux dĂ©rivĂ©s du rock plus lourds et plus hard du rock and roll…

Slash et Jimmy Page Ă©tant ses deux ambassadeurs les plus connus.

En termes sonores, on dĂ©note un son plus « gras Â» avec un ton plus chaud ainsi qu’un sustain plus long…

Grâce à l’association d’acajou pour le corps et de micros à double bobinage (que nous aborderons plus tard dans cet article).

En termes de sensations de jeu, la guitare est dotée d’un manche plus épais que celui de la plupart des autres guitares électriques, que certains guitaristes trouvent plus confortable à manier.

Et tout comme Fender avec leurs propres guitares, Gibson propose également une ligne de guitare d’entrée de gamme avec leur sous-marque Epiphone, destinée aux débutants.

Retrouvez ci-dessous les meilleurs modèles d’Epiphone et Gibson :

Epiphone:

Gibson:

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4. Les corps de style SG

Guitare Ă©lectrique type SG

A l’instar de la Telecaster, qu’on considère comme petit frère moins connu, mais tout aussi cool que la Stratocaster…

L’alter ego de la Les Paul, c’est à n’en pas douter la SG.

En termes d’identitĂ© c’est peut-ĂŞtre lĂ  le design de guitare Ă©lectrique le plus audacieux des quatre, brouillant les frontières entre le hard rock et le heavy metal…

Et ayant pour principaux ambassadeurs Toni Lommi et Angus Young.

En termes sonores on retrouve un son très proche de celui des Les Paul…  Puisque les bois et les micros sont essentiellement les mĂŞmes.

En termes de sensations de jeu, la guitare est globalement plus lĂ©gère dĂ» Ă  son corps, plus mince.  Et le style double cut permet un accès plus facile aux frettes les plus hautes.

En termes de prix, la SG est BEAUCOUP moins chère que la Les Paul, notamment grâce à l’absence de bombage sur la table, technique qui augmente le prix des Les Paul.

Voici donc les liens vers les modèles SG les plus populaires :

Epiphone:

Gibson:

REMARQUE : Quelques autres styles de corps Gibson qui méritent d’être mentionnés :

  • Flying V
  • Explorer

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5. Les styles de corps de guitares électriques pour le heavy métal

Guitare Ă©lectrique de type "Heavy Metal"

Souvent regroupĂ©s sous le mĂŞme terme de « super strats Â»…

Cette vaste catĂ©gorie de guitare au style « heavy metal Â» est plus connue pour son type de corps très particulier…

Qui s’apparente vaguement aux Stratocatser mais avec une découpe plus pointue.

Au-delĂ  du simple look heavy metal…

Ces guitares offrent souvent des fonctions spécifiques axées vers ce style de jeu, telles que :

  • Des micros Ă  double bobinage actifs – pour plus de distorsion et un volume accru
  • Des manches pus minces – pour pouvoir jouer plus vite
  • Plus de frettes – pour une zone de jeu Ă©tendue dans les aigus
  • 7 ou 8 cordes – pour un registre encore plus Ă©tendu
  • Des chevalets Floyd Roses – pour l’ajout d’une barre de vibrato

Et plutĂ´t que d’être le fruit d’une marque en particulier, on les retrouve chez de nombreux fabricants, dont :

  • ESP
  • PRS
  • Jackson
  • Dean
  • Peavey
  • Washburn

En revanche, comme vous le noterez dans la liste ci-dessous, la quasi-totalité des modèles super strats actuellement disponibles sont fabriqués par Ibanez :

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6. Guitares Ă©lectriques creuses (hollowbody)

Guitares Ă©lectriques creuses hollowbody

Contrairement aux prĂ©cĂ©dentes guitares de cet article qui possèdent toutes une caisse « pleine Â»…

Les guitares électriques à caisse creuse offrent une sonorité chaude, propre, pleine et riche en basses...

Grâce à une résonance acoustique naturelle adaptée au jazz en particulier (mais également au blues et au rock indé).

Le principal inconvénient de ces guitares, c’est leur résonance plus élevée qui les rend plus vulnérables aux larsens dans des environnements plus bruyants.

Afin de gĂ©rer ce problème, une version bien plus populaire de ce design connu sous le nom de demi-caisse vient apporter une sorte de poutre centrale en bois, juste en dessous des micros…

Poutre qui réduit drastiquement les larsens et présente l’avantage supplémentaire d’apporter une attaque et un sustain accrus.

Retrouvez ci-dessous une liste des guitares à caisse creuse et à demi-caisse les plus populaires sur le marché :

Demi-caisse :

Caisse creuse :

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Quels facteurs influencent le prix d’une guitare Ă©lectrique ?

Maintenant qu’on a vu les grandes catĂ©gories de guitares Ă©lectriques…

Et que vous avez une bonne idĂ©e de la gamme complète des options disponibles, qu’elles soient archi bon marchĂ© ou totalement hors de prix…

Vous vous demandez probablement : 

Qu’est-ce qu’on obtient au juste en dĂ©pensant plus ?

Après tout, quand on regarde les deux Les Paul sur l’image ci-contre…

Difficile d’imaginer que celle de droite coĂ»te 41 fois plus que celle de gauche.  Et pourtant, c’est bien le cas.

Aussi, pour le restant de cet article nous allons parler de chacun des composants les plus importants de la guitare électrique, afin que vous puissiez enfin comprendre comment ils affectent le prix, en plus du son, de la sensation de jeu et de la qualité globale de l’instrument dans son ensemble.

Ça vous dit ? Alors on continue.

Tout d’abord…

1. Les essences de bois de guitares Ă©lectriques

Au fil des ans, les fabricants de guitare ont dĂ©couvert que pour chacune des pièces de la guitare…

Il existait un choix restreint de bois particulièrement adaptés.

Ainsi, pour le manche, l’érable est le grand favori et est utilisĂ© par l’écrasante majoritĂ© de fabricants industriels…

Simplement parce qu’il est à la fois dur et dense, mais pas trop lourd.

L’acajou qui est généralement bien plus populaire sur les guitares acoustiques est parfois utilisé sur les guitares électriques également.

Pour la touche, l’érable est populaire pour les mĂŞmes raisons. Le palissandre et l’Ă©bène sont Ă©galement d’excellents choix, notamment Ă  cause des huiles prĂ©sentes dans ces essences qui les rendent très rĂ©sistantes Ă  l’usure provoquĂ©e par les doigts.

Pour le corps, les deux options les plus populaires sont l’aulne et l’acajou.

La grande majoritĂ© des corps fabriquĂ©s par Fender sont faits en aulne, certains modèles utilisant le frĂŞne, particulièrement ceux disposant d’une finition transparente.

De l’autre côté, la très grande majorité des corps fabriqués par Gibson sont faits en acajou qui, comparé à l’aulne, est un bois plus mou et au toucher plus suave.

Sur leurs guitares Les Paul, Gibson ajoutent par ailleurs une fine couche d’érable sur le corps en acajou afin de donner forme à leur emblématique table bombée.

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2. Design du manche

Alors, c’est vrai, pour les nouveaux guitaristes, le design du manche d’une guitare Ă©lectrique n’a quasiment aucune importance…

Car TOUS les manches leur paraîtront désagréables à jouer pendant leurs six premiers mois de jeu.

Mais passĂ© cette pĂ©riode, de nombreux guitaristes dĂ©couvrent que certains manches sont plus confortables que d’autres…

Car la forme de leurs mains s’adapte à la forme du manche juste comme il faut.

Les quatre dimensions clés de la forme du manche que nous allons donc aborder sont les suivantes :

  1. Largeur
  2. Profondeur
  3. Profil
  4. Rayon de la touche

Largeur :

Un manche plus Ă©troit est plus facile Ă  saisir, surtout pour les guitaristes aux petites mains.

Un manche plus large, au contraire, est plus adapté aux mains plus grandes et permet un espace accru entre chaque corde, ce qui pourra également faciliter le frettage.

Profondeur et profile

On trouve trois formes principales parmi lesquelles choisir :

  • Forme en C
  • Forme en V
  • Forme en U

Le design le plus populaire de tous, la forme en C possède la profondeur la moins importante et un profil situĂ© entre les formes en V et en U (comme vous pouvez le voir sur l’image ci-dessus).

La plupart des manches de guitares modernes (dont ceux de la plupart des strats) possèdent un profil qui rappel un C car c’est le plus polyvalent pour s’adapter aux nombreuses formes de mains et styles de jeux.

Les formes en V et en U possèdent quant à elles une plus grande profondeur et on les trouve généralement sur les guitares vintage.

Les manches en V sont généralement préférés par les guitaristes qui suspendent leur pouce au-dessus du rebord de la touche, alors que les manches en V sont préférés par ceux qui gardent leur pouce derrière le manche.

Rayon de la touche :

Deux points clés :

  1. Plus le rayon est réduit, plus la courbure de la touche est grande.
  2. Les courbures plus importantes sont souvent idĂ©ales pour jouer des accords, alors que les courbures moins prononcĂ©es sont plus adaptĂ©es pour les solos. 

Et à part ça il n’y a pas grand-chose à ajouter.

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3. Les micros

Si vous comparez deux guitares Ă  l’apparence similaire mais aux prix très diffĂ©rents…

L’un des grands facteurs qui les distinguent, tant en termes de prix que de son…

C’est la qualité des micros.

Généralement, les micros inclus dans les guitares aux prix plus élevés ont les qualités suivantes :

  • moins de bruit
  • plus de contrĂ´le du ton
  • un signal de sortie plus Ă©levĂ©

…Et toute une gamme d’options additionnelles sympas.

Et puisque de nombreux guitaristes dĂ©testent l’idĂ©e d’avoir Ă  ouvrir les « entrailles Â» de leur guitare pour changer leurs micros plus tard… 

Une installation professionnelle de micros haut de gamme en sortie d’usine est un luxe que de nombreux guitaristes n’auront aucun regret Ă  s’offrir.

Mais le problème c’est que beaucoup de musiciens non-initiés ne réalisent la différence entre deux micros de guitare que bien plus (trop) tard.

Et quand c’est, le cas ils n’ont pas d’autres choix que de se salir les mains et changer ces micros eux-mêmes (ou, le cas échéant, déléguer cette tâche à quelqu’un d’autre).

Cela étant dit, le sujet des micros guitare est ma foi assez gargantuesque. Aussi, plutôt que de renter dans les détails ici et maintenant, n’hésitez pas à consulter l’article suivant :

Section suivante…

4. MĂ©caniques

SituĂ©e Ă  l’une des extrĂ©mitĂ©s du système d’accordage de la guitare…

On trouve la mécanique (alias chevilles).

Celle-ci sert deux rĂ´les simples :

  1. S’accorder
  2. Rester accordĂ© 

Et si les mĂ©caniques simples sont tout Ă  fait capables d’accomplir cette tâche…

Les mécaniques haut de gamme y parviennent encore mieux en apportant les fonctionnalités supplémentaires suivantes :

  • Un plus grand rayon de braquage – pour un accordage plus prĂ©cis
  • Des mĂ©canismes de verrouillage – pour Ă©viter tout glissement de la corde en la maintenant bien en place
  • Un système clos – qui est lubrifiĂ© et dure bien plus longtemps que les mĂ©canismes « Ă  dĂ©couvert Â».

Et puisque ces mécaniques haut de gamme sont plutôt bon marché et pas très difficiles à monter, elles constituent une excellente amélioration, à envisager même par les débutants.

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5. Chevalets 

Ă€ l’autre extrĂ©mitĂ© du système d’accordage, 

On trouve le chevalet qui sert Ă©galement deux fonctions basiques : 

  1. Ajuster l’intonation – en rĂ©glant la longueur de la corde jouĂ©e afin que chaque note Ă  chaque frette sonne juste en relation aux autres.
  2. Ajuster l’action – en rĂ©glant la hauteur des cordes par rapport aux frettes, afin d’éviter tout grĂ©sillement ou vibration non dĂ©sirĂ©es des cordes sur les frettes.

Troisième fonction facultative, la barre de vibrato, que certains guitaristes utilisent pour crĂ©er des effets spĂ©cifiques tels que la « dive bomb Â» ou le vibrato, très populaires dans le heavy metal.

Mais cet effet requiert l’utilisation d’un type spĂ©cial de chevalet qu’on qualifie de flottant car basculant sur un point pivot, relâchant et resserrant tour Ă  tour les 6 cordes en mĂŞme temps.

Problème : ils ont tendance Ă  rendre l’accordage instable…

Puisqu’à chaque fois que la tension change, le point de contact des cordes sur le sillet et la selle du chevalet change également.

Solution : les chevalets Floyd Rose

Les chevalets Floyd Rose apportent un mĂ©canisme de verrouillage des cordes sur le sillet et la selle du chevalet, amĂ©liorant drastiquement la stabilitĂ© de l’accordage… Du moins comparĂ© aux chevalets flottants normaux.

Mais leur manutention requiert un certain savoir-faire (musical et technique) donc si vous ne voulez pas avoir trop de problèmes avec…

Choisissez un chevalet fixe fermement attaché au corps de la guitare si vous êtes débutant ou ne jouez pas de métal.

C’est globalement considĂ©rĂ© comme le meilleur choix puisque bien plus simple Ă  utiliser et offrant une stabilitĂ© d’accordage maximale.

Les 4 types de chevalet fixes sont les suivants :

  • Fender Hard-tails
  • Gibson Tune-o-matic avec barre de frein
  • Gibson Tune-o-Matic avec cordage traversant  
  • Trapeze tailpiece

Les 3 systèmes de chevalets flottants les plus fréquents :

  • Syncronized
  • Bigsby
  • Floyd Rose

Vous pouvez voir ces 7 chevalets ci-dessous :

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