Aujourd’hui, l’excès d’attention portée aux derniers et meilleurs modèles, tels que par exemple micros statiques ou enceintes de monitoring…
Il n’est pas rare d’en arriver à négliger les aspects moins séduisants du studio, comme…
Les câbles, par exemple.
Eh oui, une fois connectés et permettant à tous vos appareils de fonctionner correctement, il est facile d’oublier jusqu’à leur existence. C’est d’ailleurs là leur but.
Toutefois…
Arriver à ce point requiert BEAUCOUP plus de connaissances que certains ne l’imaginent.
Au regard de cette nécessité, dans l’article d’aujourd’hui intitulé Câbles audio pour home studios : le guide ultime,
J’ai créé une approche détaillée de tous les éléments à connaitre pour s’intéresser à ce sujet.
Si vous ne connaissez pas encore vos câbles, je peux vous garantir que vous les connaitrez sur le bout des doigts après avoir lu cet article.
Allons-y !
Signaux analogiques vs signaux numériques
La première question qui vient à l’esprit de tout débutant est la suivante :
Quelle sont les différences entre les câbles analogiques et les câbles numériques ?
Pour résumer…
- Les câbles analogiques transmettent l’information au travers du courant électrique, alors que…
- Les câbles numériques transmettent l’information au moyen d’une longue série de 1 et 0 (ou système binaire).
Pur une explication exhaustive sur l’audio numérique, consultez cet article. Mais pour le moment, concentrons-nous sur l’analogique.
A suivre…
Les bases des câbles analogiques
En studios d’enregistrement, on trouve 2 types de câbles analogiques :
- Symétriques
- Asymétriques
On utilise ces câbles pour transférer 3 niveaux de signal audio :
- Le niveau micro – (symétrique)
- Le niveau instrument – (asymétrique)
- Le niveau ligne – (symétrique)
Le niveau ligne est le signal standard utilisé avec tous les équipements audio professionnels. Pour cette raison, les niveaux micros et instruments sont élevés au niveau ligne avant d’entrer dans la chaine de signaux.
Les signaux de niveau instruments proviennent des guitares et basses électriques et sont envoyés au travers d’un câble de guitare normal, puis propulsés jusqu’au niveau ligne à l’aide d’une boîte de direct.
Les signaux de niveau micro proviennent de vos micros et sont envoyés par le biais d’un câble de microphone standard, pour être ensuite propulsés jusqu’au niveau ligne à l’aide du pré-ampli micro.
Pour obtenir plus d’informations dur les câbles de micros en général, consultez cet article :
A suivre…
Câbles symétriques vs câbles asymétriques
La seconde question la plus fréquemment posée est la suivante :
Quelle sont les différences entre câbles symétriques et câbles asymétriques ?
En termes de performances :
Les câbles symétriques sont relativement immunisés contre le bruit des interférences telles que les ondes radio, les appareils électroniques, etc. C’est pour cette raison qu’ils sont la référence dans les milieux audio professionnels.
En termes de conception :
Les câbles SYMETRIQUES possèdent 3 fils :
- Point chaud (+)
- Point froid (-)
- Masse
Alors que les câbles ASYMETRIQUES n’en possèdent que 2
- Point chaud (+)
- Masse
L’ajout d’un troisième câble sur les câbles symétriques est précisément ce qui rend la suppression du bruit possible. Plus tard dans cet article je vous expliquerai comment tout cela fonctionne. Pour l’instant, continuons avec les essentiels.
A suivre…
Connecteurs analogiques : comment ça marche ?
A chaque extrémité d’un câble analogique symétrique, on trouve l’un de ces 3 connecteurs :
- XLR mâle – on peut le connecter à diverses entrées
- XLR femelle – on peut le connecter au micro, ainsi qu’à diverses autres sorties.
- TRS – se connecte aux sorties ET aux entrées.
Chacun de ces connecteurs possède 3 points de contact véhiculant chacun des signaux provenant des points chauds, points froids et de la masse que nous avons abordé plus tôt.
- Les XLR mâles possèdent 3 broches
- Les XLR femelles possèdent 3 trous
- Les câbles TRS possèdent 3 zones connues sous le nom de pointe, bague et corps.
Les câbles analogiques asymétriques font en général appel à un seul connecteur, le connecteur TS, qui est généralement présent sur les câbles instruments/guitares.
A suivre…
Connecteurs TRS vs connecteurs TS
La troisième question fréquemment posée est la suivante :
Quelle sont les différences entre connecteurs TRS et connecteurs TS ?
Comme vous pouvez l’observer sur l’illustration, les connecteurs TRS possèdent 3 zones de contacts, alors que les connecteurs TS n’en possèdent que 2.
Le troisième point de contact présent sur les connecteurs TRS lui permet de véhiculer un signal symétrique.
Voici l’anatomie d’un câble TRS :
- Pointe = positif
- Bague = négatif
- Corps = masse
Et celle d’un câble TRS :
- Pointe = positif
- Corps = masse
A suivre…
Comment les câbles symétriques suppriment le bruit
Plus tôt, je vous ai promis de vous montrer exactement comment cela fonctionne.
Voici donc l’explication :
Lorsque le signal audio pénètre dans un câble symétrique…
Les câbles (+) et (-) reçoivent des versions identiques du signal…
La seule différence est que la polarité du (-) est INVERSEE.
Au fur et à mesure que les deux signaux circulent le long du câble, les DEUX câbles emmagasinent du bruit, tout comme les câbles asymétriques. Toutefois…
Avant de les ré-assembler à l’autre extrémité du câble, la polarité du câble (-) rebascule pour pouvoir s’adapter à nouveau au signal positif.
Les bruits se trouvant désormais aux polarités OPPOSEES, ils s’annulent mutuellement, rendant par là même le signal d’origine dénué de tout bruit.
Tout simplement brillant !
A suivre…
Convertir les signaux asymétriques en signaux symétriques
A ce stade, vous vous demandez sûrement :
Si les câbles asymétriques sont plus bruyants, pourquoi les utiliser ?
Eh bien la réponse est que…
A cause du design des guitares électriques ainsi que d’autres instruments, il n’est pas toujours possible de commencer avec un signal symétrique.
En revanche, vous POUVEZ convertir ces signaux autant que nécéssaire. Par exemple, et parce que les câbles de guitares se révèlent trop bruyants, au-delà de 6/7,5 m…
On fait souvent appel à une boîte de direct (ou DI pour Direct Injection) pour convertir le signal asymétrique de la guitare en un signal symétrique.
Ce signal pourra ensuite être étendu sur plusieurs dizaines, voire centaines de mètres à l’aide d’un simple câble de micro XLR.
Pour plus de précisions, lisez mon article sur les boites de dirct:
A suivre…
Symétrique MONO vs asymétrique STEREO
Les gens se sentent souvent perdus la première fois qu’ils remarquent que les connecteurs TRS utilisés sur les câbles symétriques…
Ne sont autres que les mêmes connecteurs présents sur leur casque audio.
Ils se demandent alors :
Comment est-ce possible ? Comment est-ce que l’un peut être mono et l’autre stéréo ?
Réponse : les câbles de casques audio STEREO sont asymétriques.
Aussi, et contrairement aux câbles MONO symétriques, disposant de point chaud (+), point froid (-) et de masse…
Voici ce à quoi ressemble un câble stéréo de casque audio :
- Pointe = canal gauche
- Bague = canal droit
- Corps = masse
Vous avez compris ? Parfait !
Maintenant que nous avons couvert le sujet des câbles analogiques, passons à la seconde partie de cet article…
Dans laquelle nous parlerons des…
Câbles NUMERIQUES
La bonne nouvelle concernant les câbles numériques est que, contrairement aux câbles analogiques, vous n’avez pas vraiment besoin de savoir comment ils fonctionnent pour les utiliser
La mauvaise nouvelle, c’est qu’ils sont BIEN PLUS complexes qu’ils n’y paraissent et les câbles déjà existants sont constamment remplacés au fur et à mesure que les technologies progressent.
Aujourd’hui néanmoins, voici les types de câbles que vous devez connaître :
1. Les trois câbles d’interface
S’il y a bien un câble numérique que tous les studios se DOIVENT de posséder…
C’est celui qui relie votre interface audio à votre ordinateur.
Et il s’agira, à n’en pas douter, de l’un de ces 3 modèles :
- USB – connectique standard pour les budget serrés, elle présente le taux de transfert le plus faible des 3 options mais est satisfaisante pour la plupart des home studios.
- Firewire – on trouve en général ce type de connectique sur les interfaces des gammes plus élevées. Le firewire offre un taux de transfert nettement supérieur à celui de l’USB.
- Thunderbolt – présente uniquement sur les interfaces les plus modernes et les plus haut de gamme, cette connectique offre un taux de transfert inégalé, et que l’on ne trouvait auparavant que sur les cartes PCIe dédiées.
Bientôt, on devrait également voir arriver sur le marché des interfaces avec connectique USB 3.0 aux performances comparables à celle du Thunderbolt.
A suivre…
2. Les câbles MIDI
Fréquemment utilisés par les musiciens électroniques…
Les câbles MIDI véhiculent des données entre plusieurs instruments électroniques et autres appareils numériques…
Employant un langage connu sous le nom de MIDI (initiales de Musical Instrument Digital Interface en anglais) qui communique avec plusieurs types d’information musicale dont les notes et le tempo.
En home studios, ces câbles relient généralement le clavier/contrôleur MIDI à une interface MIDI, laquelle est connectée à votre ordinateur et vous permet de contrôler l’instrument virtuel au sein de votre DAW.
On trouve aujourd’hui de moins en moins de câbles MIDI, les câbles USB offrant désormais la possibilité de transférer des données MIDI directement vers votre ordinateur.
A suivre…
3. Câbles optiques
En véhiculant des données à l’aide d’une série de réflexions de la lumière…
Les câbles optiques peuvent transporter de multiples canaux d’audio numérique à l’aide d’un seul câble.
Les 2 signaux acceptés sont :
- ADAT – il transporte 8 canaux à 48kHz, ou 4 canaux à 96kHz.
- S/PDIF (ou CEI 958) – il transporte 2 canaux audio
En studio, le signal ADAT est généralement utilisé pour envoyer les 8 canaux d’un pré-ampli micro multicanaux à l’interface audio.
Le signal S/PDIF est généralement utilisé pour sortir un mix stéréo depuis l’interface audio vers une source externe telle qu’une paire d’enceintes économiques.
A suivre…
4. Câbles BNC
Identiques aux câbles coaxiaux utilisés pour brancher le Câble à votre télévision…
Mais disposant d’une dénomination et d’un rôle différents…
Les câbles BNC sont utilisés en studio pour synchroniser l’horloge interne des divers appareils numériques, à chaque fois que deux d’entre eux ou plus sont connectés.
En l’absence de ces câbles, les appareils numériques ne peuvent pas se synchroniser correctement, ce qui donne lieu à des samples mal alignés ainsi que des clicks et pops sonores embêtants.
Alors que les studios peu complexes font rarement appel aux câbles BCN, les studios plus développés disposant d’un routage plus conséquent en auront l’usage.
A suivre…
5. Câbles AES/EBU
Voici le câble le plus étrange de tous les câbles studio…
Les câbles AES/EBU utilisent des connecteurs XLR d’un câble analogique…
Pour véhiculer le signal S/PDIF d’un câble optique numérique.
Et bien que pas communs sur les appareils d’enregistrement économiques, on les trouve souvent sur les interfaces de gammes plus élevées ainsi que d’autre appareils.
L’un des aspect que beaucoup ignorent…
C’est le fait que le terme « AES/EBU » désigne en fait un signal audio (et NON PAS un câble) pouvant fonctionner avec plusieurs connecteurs différents dont :
- Optiques
- BNC
- RCA
- XLR
Sachez également qu’on associe ces câbles aux câbles XLR uniquement parce que ces derniers sont plus connus et plus populaires.
Comme vous vous l’imaginez, il est facile de les confondre avec des câbles micros. Par conséquent, pensez à les étiqueter pour éviter de vous tromper.
A suivre…
6. Câbles Cat5e
Similaires aux câbles téléphoniques…
Les câbles cat5e (ou catégorie 5) sont également idéals pour le studio…
Grâce à leur habileté à véhiculer A LA FOIS une alimentation ainsi que de multiples canaux de son numérique et ce à travers une unique ligne.
En outre, leur capacité à s’étendre sur de LONGUES DISTANCES tout en ne créant qu’une latence extrêmement FAIBLE est également un avantage.
Cet ensemble de fonctionnalités les rendent parfaitement adaptés aux besoins de nombreux amplificateurs de casque audio hauts de gamme.
Parmi ces amplis casques, les modèles les plus avancés peuvent envoyer jusqu’à 40 canaux audio à votre mixeur personnel, à l’aide d’un unique câble cat5e !
A suivre…
Les câbles d’alimentation
Maintenant que nus avons traité les câbles analogiques et numériques…
Ne restent plus que les câbles d’alimentation.
Ce qui est génial dans le domaine de l’audio professionnel, c’est que vous utiliserez quasiment toujours le même câble d’alimentation.
Connu sous le nom de IEC 13 (ou simplement IEC), ce câble s’utilise avec quasiment tous les ordinateurs, moniteurs de studio et racks.
Avec le temps, les studios en accumulent énormément. Ainsi, si jamais vous en perdez un, vous serez toujours assuré d’en avoir au moins un de rechange.
A suivre…
Organiser vos câbles
Maintenant que nous approchons de la fin, le dernier sujet que j’aimerais couvrir est celui touchant à l’organisation.
Vous vous imaginerez aisément que pour la plupart des studios, organiser les câbles est une lutte constante.
Pour conclure cet article, voici donc 3 astuces qui vous faciliterons cette tâche :
1. Utilisez des multipaires
Si votre problème est le nombre trop élevé de câbles dont vous disposez…
Une multipaire est probablement la meilleure des solutions, son rôle principal étant de regrouper tous les câbles individuels en UN SEUL.
Les home studios en tireront 2 bénéfices :
D’abord, elles permettent de réduire très considérablement l’encombrement derrière votre rack, vous permettant ainsi d’effectuer des changements sans avoir à démêler un enchevêtrement de câbles.
Enfin, elles permettent de re-localiser les entrées de votre pré-ampli micro absolument où bon vous semble. Et c’est une raison de moins de devoir creuser derrière votre rack.
Pour en apprendre davantage sur les multipaires, consultez cet article :
A suivre…
2. Utilisez des enrouleurs de câbles
Alors que les studios professionnels trouveront peut-être cette idée saugrenue…
Utiliser un enrouleur de câbles dans un studio de chambre, dans lequel vous rangez tous les jours votre câble de guitare UNIQUE et votre câble de micro UNIQUE rendra cette tâche fastidieuse bien moins pénible.
Pour le dérouler, tirez-le jusqu’à la longueur désirée et il se bloquera automatiquement.
Pour le rétracter, tirez fermement sur sa base et il s’enroulera tout seul.
Alors que certains qualifient les enrouleurs de câbles de gadget, d’autres, comme moi, les adorent.
Pour les home studios, voici les 3 modèles que je recommande :
Nous voici donc arrivés à la dernière astuce…
3. Soudez vos propres câbles
Dans les studios professionnels, il est rare de trouver des câbles exposés. Pourquoi ?
Tout simplement car en coupant et en soudant leurs propres câbles, les studios obtiennent exactement les longueurs désirées, et nécessaires.
Dans les home studios, en revanche, il n’est pas rare de voir un câble de 8m utilisé pour une connexion de 1m.
Vous pensez que souder est trop compliqué ?
Croyez-en mon expérience : ça n’est absolument pas aussi difficile que ce que vous vous imaginez. Avec quelques outils basiques et un peu d’entrainement, c’est à la portée de presque tout le monde.
Si vous êtes intéressés…
J’ai trouvé une très bonne vidéo qui explique comment procéder :
Voici une liste des outils essentiels nécessaires :
- Outils :
- Une paire de pinces avec coupe-fil
- Un fer à souder
- Une bobine d’étain
- Pièces :
- Un rouleau de câble symétrique
- Des connecteurs XLR mâles et femelles
- Des connecteurs TRS
Il ne s’agit pas d’une projet que je recommanderais à tout le monde, mais les bricoleurs maitriseront cette technique après seulement quelques heures d’entraînement.
En plus vous profiterez d’un second avantage, et pas des moindres…
Celui, en effet, de pouvoir tirer parti de ces vieux câbles et connecteurs qui traînent chez vous. Vous pourrez donc les recycler sans cesse pour en obtenir les pièces nécessaires à vos «créations», et ce au fur et à mesure que les besoins de votre studios évoluent.
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