Depuis les toutes premières DAW/stations audionumériques apparus dans les années 1990 et l’émergence des home studios…
Les débats pour désigner la meilleure d’entre elles ont toujours fait rage.
Et plus les options s’améliorent, plus le débat est virulent.
Voilà de quoi ne pas faciliter la décision des débutants, pas vrai ?
C’est pourquoi, dans le but de vous aider dans ce dilemme bien trop courant…
J’ai créé, pour l’article d’aujourd’hui, un guide détaillé des meilleurs DAW.
Mais avant de nous plonger dans le vif du sujet, laissez-moi d’abord répondre à une question que vous vous posez certainement tous…
DAW payants vs. DAW gratuits
Si vous m’aviez demandé il-y-a 10 ans :
Les DAW gratuites, ça vaut le coup ?
Je vous aurais probablement répondu : non.
Mais le fait est que la technologie évolue, et les limitations imposées sur les DAW gratuites à l’époque ont pour certaines d’entre elles simplement disparu aujourd’hui.
Aussi…
Il me semble tout à fait pertinent de vous présenter deux options viables et totalement gratuites, sans limitations aucunes.
La première..
BandLabs Cakewalk
Probablement le DAW le plus consensuel et complet qui soit, Cakewalk – plus connu sous le nom de Cakewalk Sonar jusqu’en 2017, année de son rachat par la société BandLabs…
Le logiciel se nomme désormais « Cakewalk par BandLabs ».
Attention cependant, le programme est compatible Windows UNIQUEMENT, donc si vous êtes sur MacOS ou Linux vous pouvez tirer un trait dessus.
Par contre si vous utilisez un PC c’est le choix évident. Pourquoi ? Pour les raisons suivantes :
- Nombre de Pistes illimit̩es Рau contraire des autres DAW gratuits au nombre de pistes limit̩, Cakewalk vous en offre autant que vous le souhaitez.
- Mix Recall – Avec cette option vous avez la possibilité de sauvegarder plusieurs mix pour un même projet. En gros si vous n’êtes pas satisfait avec l’un de vox mix vous pouvez vous rabattre sur un autre mix précédemment sauvegardé. Super pratique pour éviter d’avoir à créer un nouveau projet à chaque fois.
- 33 instruments virtuels РCakewalk vous offre 33 instruments virtuels de haute qualit̩
Plus globalement, l’équipe derrière le développement du programme ainsi que la communauté d’utilisateurs sont très impliquées, présentes et réactives sur les réseaux sociaux.
Si vous recherchez un DAW complet et vraiment gratuit pour vous lancer dans la prod’, pas la peine de chercher plus loin.
Continuons…
Audacity
Eh oui, comment ne pas inclure Audacity parmi les meilleures DAW gratuits.
Il faut dire que le logiciel libre et open source est en tête des téléchargements depuis plus de 20 ans, pour une raison principale :
Son extrême simplicité d’utilisation
Néanmoins ne laissez pas cette observation vous aveugler. Il est de fait facile à utiliser… Pour l’utilisation que la plupart des utilisateurs en font…
C’est-à -dire une utilisation TRÈS basique, se résumant à cliquer sur le bouton enregistrer et à modifier le volume, ni plus ni moins afin d’enregistrer des sources extérieures avec un micro pas super.
Si vous vous retrouvez dans cette description alors, je vous en prie, utilisez Audacity, qui suis-je pour vous juger ?
Par contre, si vous souhaitez faire quelque chose UN TANT SOIT PEU plus complexe, faites-moi plaisir et choisisez une autre DAW.
Versions limitées vs. versions complètes
Afin de vous familiariser avec les interfaces de vos DAW préférées, je vous recommande d’utiliser leurs versions gratuites respectives.
Ces versions sont généralement limitées de l’une des manières suivantes :
- Une limitation temporelle Рvous ne pourrez utiliser votre DAW que pour une dur̩e limit̩e
- Une limitation du nombre de pistes Рvous ne pourrez enregistrer que n pistes simultan̩ment
- Une limitation du temps de lecture – après n minutes votre playback s’arrête et vous devez recliquer sur play
- Une disponibilité limitée à certains appareils seulement – Pour Ableton Lite par exemple, la DAW n’est disponible qu’avec l’achat de certains appareils dont vous pouvez consulter la liste ici
Si on prend Pro Tools qui est la référence absolue en la matière, sa version gratuite est limitée à 16 pistes seulement.
Et si vous vous dites que ça devrait être suffisant pour la plupart des projets, sachez que pour beaucoup d’enregistrements pros, la batterie seule occupe 10 pistes.
On continue…
Les meilleurs DAW
Consultez 1000 studios et demandez-leur quelle est leur DAW préférée… vous obtiendrez des réponses très variées.
Maintenant écoutez les opinions des «experts», et vous remarquerez que les mêmes noms reviennent encore et toujours. En effet, il s’agit des marques qui ont consolidé leur réputation dans le domaine, et ce, années après années.
Et puisque toutes ces DAW ont été utilisées pour enregistrer d’innombrables tubes, elles sont TOUTES capables de résultats professionnels.
Les voici donc, sans ordre particulier. Commençons avec…
1. Presonus Studio One
Connue dans le monde du son pour ses équipements de qualité à prix accessibles…
La marque Presonus a récemment décidé de lancer ses propres DAW.
Et avec l’aide de plusieurs anciens développeurs de Steinberg Cubase…
Presonus ont lancé la première version de Studio One en 2009.
Depuis, le séquenceur s’est rapidement hissé au sommet pour venir chatouiller les meilleurs DAW.
Cliquez ci-dessous pour découvrir toutes les versions :
- Studio One PRIME Р(t̩l̩chargement gratuit)
- Studio One ARTIST – (Amazon/Thomann)
- Studio One PROFESSIONAL – (Amazon/Thomann)
Les producteurs de home studio apprécient particulièrement cette DAW car Studio One Artist est offert pour tout achat d’une de ces interfaces audio :
Avec Studio One Artist :
- AudioBox USB – (Amazon/Thomann)
- AudioBox iTwo – (Compatible iPad) – (Amazon/Thomann)
- Audiobox 1810c – (Amazon/Thomann)
Pour l’instant, seule l’interface suivante est vendue avec Studio One Professional :
A suivre…
3. FL Studio
Initialement commercialisé sous le nom de Fruity Loops, le séquenceur de Image-Line a changé pour FL Studio il y a maintenant plus de dix ans, après s’être confronté à Kellogg’s qui craignaient qu’on ne confonde le logiciel avec un paquet de céréales…
Choix de prédilection pour le Hip-Hop, la EDM et les DJ…
C’est un des DAW préférés des producteurs «in-the-box» (utilisant uniquement leur ordinateur pour produire de la musique) grâce à :
- Ses playlists de type « feuilles de calcul »
- Son mode « rouleau de piano » évolutif
- Ses fonctions d’automation avancées
Un des points forts de FL Studio est qu’il est le seul DAW à offrir des mises à jour GRATUITES à vie.
Achetez les ensembles Producer ou Signature et vous n’aurez plus jamais à dépenser le moindre centime. Pas mal, non ?
Anecdotiquement, sa popularité, FL Studio la doit également au fait qu’il était si facile à pirater…
Et de nombreux producteurs qui avaient commencé par utiliser la version piratée avaient en fait fini par acheter la version complète tant ils l’avaient appréciée.
Cliquez ci dessous pour consulter les prix et les avis de chacune des versions :
- FL Studio 12 FRUITY – (Amazon/Thomann)
- FL Studio 12 PRODUCER – (Amazon/Thomann)
- FL Studio 12 SIGNATURE – (Amazon/Thomann)
REMARQUE : L’édition Fruity n’inclut pas l’enregistrement audio… À éviter, donc, à moins que vous envisagiez uniquement de produire de la musique électronique.
Une version mobile sympa est également disponible : FL Studio Mobile (iOS/Android)
A suivre…
4. Reason
Bien plus qu’un DAW ordinaire…
Propellerhead Reason possède une fonction MAJEURE qui manque aux autres séquenceurs…
En plus d’être un DAW complètement autonome (standalone)…
Il fonctionne également comme ensemble d’instruments virtuels pouvant être utilisés avec d’autres DAW.
Avec Reason, les musiciens électroniques peuvent donc facilement travailler avec des producteurs utilisant n’importe quelle autre DAW.
Et si vous préférez le look des VERITABLES équipements analogiques…
Son interface visuelle imite le design de racks de studio réels, autorisant même l’accès à la face arrière pour le câblage.
Par conséquent, si vous appréciez les instruments virtuels, jetez un œil à Reason, vous ne le regretterez pas.
Comme beaucoup d’autres logiciels, Reason offrent désormais un service sur abonnement sobrement nommé « Reason+ »…
Qui n’est autre que la version normale de Reason 12 mais avec un paiement mensuel au lieu de ponctuel.
Ce qui n’est pas dénué d’intérêt si vous voulez mon avis : au lieu de lâcher des centaines d’écus dans un programme que vous n’avez pas la certitude d’adorer…
Pouvoir annuler votre abonnement à tout moment vous permet de changer de décision sans avoir à casser la tirelire.
Autre point pour les plus fidèles connaisseurs de Reason : vous aurez peut-être remarqué que leur gamme de produits a changé depuis le lancement de Reason 12.
Eh oui, adieu les versions INTRO et SUITE, place désormais à un seul et unique produit.
Donc si vous aimez les instruments virtuels, Reason est fait pour vous !
Qui utilise Reason ?
Les producteurs avides d’instruments analogiques et désireux d’apprendre à mieux câbler et router leurs circuits.
Cliquez ci-dessous pour consulter les prix de chacune des versions :
A suivre…
5. Ableton Live
Ce qui rend Ableton Live unique…
C’est le fait qu’il ait été initialement conçu comme un instrument à part entière pour les concerts.
Et bien qu’il ait depuis évolué en un outil complet destiné à l’enregistrement…
La scène est toujours l’un de ses principaux terrains de jeu.
Cette fonction est illustrée, tout d’abord, par son interface visuelle capable de s’adapter à l’écran d’un ordinateur portable.
Ensuite, par le nombre de contrôleurs de marques tierces conçus spécifiquement pour ce logiciel.
Parmi les contrôleurs les plus populaires on trouve :
- Ableton Push 2 (avec Live 9 Intro) – (Amazon/Thomann)
- Akai Professional APC Mini – (Amazon/Thomann)
- Novation Launchpad – (Amazon/Thomann)
Si vous recherchez un outil pour la scène, Ableton Live est fait pour vous.
Cliquez ci-dessous pour consulter les prix et les avis de chacune des versions :
- Ableton Live 11 INTRO – (Amazon/Thomann)
- Ableton Live 11 STANDARD – (Amazon/Thomann)
- Ableton Live 11 SUITE – (Amazon/Thomann)
A suivre…
6. MOTU Digital Performer
Voici l’un des doyens des DAW…
En effet, la première version de Digital Performer a été présentée en 1990 !
Elle était, à l’époque, l’interface d’un projet de la société Digidesign qui viendrait à devenir un certain Pro Tools.
Des versions antérieures «MIDI seulement» existaient déjà en 1984.
En cette période, Digital Performer était connue pour être l’option «Mac seulement».
Ce qui n’est pas rien quand on sait qu’à l’époque et bien plus encore de nos jours, la grande majorité des professionnels du son adoraient Apple.
Ils sont cependant probablement passés à côté de beaucoup de clients potentiels, pour cette même raison. Mais rassurez-vous, cela appartient désormais au passé !
En effet, avec leurs dernières versions, ils ont enfin décidé d’étendre leur compatibilité à Windows.
« Enfin ! » me direz-vous, pas vrai ?
A qui s’adresse MOTU Digital Performer ?
Alors bien sûr ça n’est pas exhaustif mais principalement aux producteurs recherchant une DAW compatible vidéo et permettant l’intégration de scores.
Les prix ici :
- Digital Performer 11 – (Thomann)
A suivre…
7. Steinberg Cubase
Voici donc l’autre «ancien» de la liste…
La première version de Cubase a vu le jour en 1989 grâce à Steinberg et n’était à l’époque que compatible MIDI.
Peu après, en 1992, Steinberg apportèrent DEUX grosses améliorations à leur logiciel…
Qui n’étaient autres que le support audio et la compatibilité Windows.
Dès lors, Steinberg n’ont eu de cesse de peaufiner leurs technologies et programmes, contribuant par là même à des avancées majeures dans l’industrie de la musique.
L’une de leur plus grande invention ? Les plug-ins VST en 1996, puis les instruments VST en 1999, deux éléments qui deviendraient par la suite des références dans l’industrie musicale.
Aujourd’hui encore, Cubase a réussi à rester tout aussi utile et digne d’intérêt qu’il ne l’a été durant les dernières décennies.
Les prix ici :
- Steinberg Cubase Elements 12 – (Amazon/Thomann)
- Steinberg Cubase Artist 12 – (Amazon/Thomann)
- Steinberg Cubase Pro 12 – (Amazon/Thomann)
A suivre…
8. Cockos Reaper
Fondé en 2004…
Les développeurs de Cockos Incorporated se sont lancés dans la création de Reaper (initiales de Rapid Environment for Audio Prototyping and Efficient Recording)…
Grâce à un démarrage économique unique qui les positionna rapidement comme meilleure «alternative» aux DAW les plus connus.
Dépourvu de tout budget publicité, Reaper a su construire sa popularité presque intégralement grâce au bouche-à -oreille d’utilisateurs comblés.
L’un des atouts majeurs de Reaper réside en ses mises à jour extrêmement fréquentes, qui permettent d’introduire des améliorations régulières basées sur les retours des utilisateurs.
Son second atout principal réside dans sa structure tarifaire. Actuellement, il n’existe qu’une seule version de Reaper, téléchargeable gratuitement et offrant un usage complet, sans restrictions et sans limite temporelle.
Leur seule demande est qu’après 60 jours d’utilisation gratuite, vous achetiez soit la version pour usage privé à 60$ soit celle pour usage commercial à 225$, dans le cas où votre studio gagnerait de l’argent.
Et, oui, j’ai bien employé le mot « demande ». Tout leur modèle commercial est basé sur la volonté propre du consommateur et, pourtant, Reaper reste bien moins cher que quasiment tous les autres DAW de cette liste.
Pour télécharger la version d’évaluation gratuite ou pour acquérir une licence, cliquez ici (en anglais).
A suivre…
9. Apple Logic Pro
En 2002, une petite entreprise du nom de Emagic développa la première version de Logic…
Qui tapa sans doute dans l’Å“il d’Apple…
Puisqu’ils l’achetèrent peu après.
L’investissement s’avéra bénéfique, Logic s’étant imposé aujourd’hui comme l’une des toutes meilleurs DAW au monde.
Sans surprise, c’est le seul séquenceur de la liste à NE PAS être compatible Windows.
Et bien que certains utilisateurs de PC puissent s’en attrister, les utilisateurs Mac s’en réjouiront. Voici pourquoi :
En maintenant une exclusivité Mac, les utilisateurs de Logic ont la garantie que la quasi-totalité des interfaces audio compatibles Mac OS X disponibles sur le marché fonctionneront également avec Logic.
Et puisque de nos jours les Mac sont si populaires chez les musiciens…
Les fabricants d’interfaces audio savent que rendre leur équipement compatible avec Mac OS X est INDISPENSABLE. Il en résulte un choix IMMENSE d’interfaces audio pour l’utilisateur final.
Si vous recherchez la dernière version de Logic Pro X, rendez-vous sur le site de l’App Store pour acheter la version téléchargeable.
Enfin, pour le dernier DAW de la liste, découvrons le roi d’entre eux, j’ai nommé…
10. Avid Pro Tools
De nos jours, Pro Tools est devenu une marque de fabrique.
Car depuis de nombreuses années maintenant…
Le logiciel s’est imposé comme LA référence dans le monde de l’enregistrement musical.
Tout le monde l’utilise, studios professionnels comme home studios.
Et ce constat à lui seul est un argument de poids qui devrait vous convaincre de l’utiliser, vous aussi.
Ayez néanmoins conscience que Pro Tools a plus de détracteurs que tout autre DAW de cette liste (et certains d’entre eux ont même des arguments valables).
Mais tout ce que cela traduit au final est le simple fait qu’il n’existe pas de DAW parfaite, et chacune d’entre elles présente des points forts et des points faibles.
Alors, Pro Tools convient-il à tout le monde ? Absolument pas. Mais si vous êtes un débutant ne sachant pas par où commencer, c’est le logiciel que je vous recommande.
Actuellement trois versions de Pro Tools sont disponibles :
- Pro Tools Artist – C’est la version pour débutants, totalement gratuite et que vous pouvez télécharger ici.
- Pro Tools Studio – C’est la version intermédiaire idéale pour musiciens indépendants, à télécharger ici
- Pro Tools Flex– Il s’agit de la version professionnelle, idéale pour les gros studios. A télécharger ici
Je vous recommande de débuter avec Pro Tools Studio si vous pouvez vous le permettre. Sinon, utilisez Pro Tools Artist à la place.
Quoi qu’il en soit c’est ainsi que se conclut cette liste, j’espère qu’elle vous aura plu 🙂
Et après ?
Après avoir choisi la DAW parfaite pour votre studio, c’est la tâche compliquée de l’installation qui vous attendra.
Et quand je dis compliquée, je veux dire COMPLIQUEE !
La première fois, j’ai passé deux jours entiers pour installer une DAW et faire en sorte que tout fonctionne correctement. Demandez à un ancien comment s’est passée sa « première fois », son récit aura probablement des allures de film d’horreur.
Sachez simplement qu’éprouver de la frustration à cette étape est tout à fait normal, et cela ne signifie PAS que votre DAW est nulle. Elles sont toutes pareilles.
Soyez patient et gardez à l’esprit que vous n’aurez à l’installer qu’une seule fois.
D’ailleurs cela fait si longtemps que j’ai installé la mienne qu’il est peut être beaucoup plus facile de les installer aujourd’hui.
Bonne chance 🙂