Micros guitare : le guide complet pour musicien sérieux

Avouons-le, nous autres guitaristes sommes tout le temps à la recherche du smeilleur son possible, le «son ultime »…

On essaye constamment de nouvelles cordes, de nouveaux amplis ou de nouvelles pédales…

Et pourtant, il y a une pièce de la guitare qu’on s’abstient bien de toucher…

Les micros.

Et pour preuve, la difficulté qu’implique leur manipulation ou encore leurs changements peut vite se révéler dissuasive.

And the mere thought of tearing out the guts of your beautiful electric guitar can be sickening…

La simple pensée d’ouvrir les entrailles de votre guitare éléctrique chérie vous donnera probablement la nausée…

Et ce même pour les plus chevronnés d’entre vous.

Et pourtant…

Grand bien vous prendrait de faire partie des rares à oser explorer cette partie de l’instrument…

Pourquoi ? Parce qu’en première ligne de la chaine du signal se trouvent le micros qui créent la « base tonale » sur laquelle tout le reste repose.

Et c’est précisément la raison qui m’a poussée à écrire cet article, dans lequel je vous propose une introduction détaillée au monde des micros guitare, dans le but de vous aider à vous lancer dans ce domaine.

Ca vous dit ? Alors c’est parti !

Les micros guitare : comment ça marche ?

Un micro guitare c’est d’abord une série d’aimants enveloppés plusieurs milliers de fois dans des bobines de fils de cuivre isolé…

• Ce qui génère un champs magnétique autour des cordes
• Cordes qui créent une tension lorsque les cordes vibrent…
• Tension qui se déplace dans vos câbles et votre équipement
• Pour finir par sortir de votre ampli sous la forme de son.

Et si la couleur et la qualité de ce son sont déterminées par de NOMBREUX facteurs présent le long de la chaine du signal… Tout commence de fait avec le type de conception du micro.

Penchons-nous donc sur les différentes options en termes de design et conception, afin de comprendre leur influence sur le son et la jouabilité.

Tout d’abord…

1. Bobinages (simple ou humbucker)

Il existe deux grands types de micros guitare :

1. À simple bobinage
2. Humbuckers (à double bobinage)

Et si tous les micros guitare étaient autrefois des micros à simple bobinage…

Tout changea en 1955…

Année durant laquelle Seth Lover et Gibson parvinrent à assembler deux micros à simple bobinage branchés en polarités opposées…

Et découvrirent qu’ils arrivaient ainsi à éliminer le bruit et à ne garder que le signal utile, intact.

Initialement connu sous le nom de micros PAF (Patent Applied For, littérallement « brevet déposé ») cette conception à double bobinage viendrait à être désignée comme humbucker.

Depuis maintenant de nombreuses décénies, la Gibson Les Paul est la guitare qu’on a toujours associée le plus aux micros humbuckers, et ce depuis maintenant plusieurs décénnies.

Alors que les Stratocaster et Telecasters sont connues pour leurs micros à simple bobinage.

En termes de performance, les humbuckers offrent :

• davantage de sustain
• un volume accru
• moins de bruits parasites

Et si les humbuckers peuvent paraitre techniquement supérieurs aux micros à simple bobinage… Ce qui nous intéresse c’est surtout ce qu’ils donnent en termes de son, bien sûr. Et donc :

• Les micros à simple bobinage produisent un son plus brillant et défini, alors que les humbuckers sont plus chauds et sombres. 
• Les micros à bobinage simple sont mieux avec les sons clairs alors que les humbuckers sont conseillés pour les sons usant de disto, par exemple.
• Les simple bobinage produisent également des notes plus définies lorsque vous passez d’une corde à l’autre

Mais malgré toutes ces tendances, gardez bien à l’esprit que quasiment n’importe quel son peut être obtenu, quelque soit le micro.

• Il est tout à fait possible de créer un son sombre et lourd avec des simple bobinages…
• Tout comme il est également possible d’obtenir des sons plus « sales » avec des humbuckers

Simplement parce que le son final de la guitare dépend d’une plétore de facteurs, autres que les micros. D’ailleurs, il en va de même pour tout ce qu’on abordera dans le cet article.

Poursuivons…

2. Micros actifs, micros passifs

Les micros génèrent de la tension en faisant appel à l’une de ces deux techniques :

• passive – (with magnets only)
• active – (avec des aimants et boosté par un pré-amp

A la base, tous les micros étaient passifs…

Jusqu’à ce que plusieurs fabricants commencent à concevoir des micros actifs dans les années 1970…

Depuis, ces deux types de micros sont en concurrence

Quelques uns des avantages des micros actifs :

• Une plus grande clarté tonale
• Plus de stabilité tonale à différents volumes
• Meilleure efficacité avec les câbles longs
• Plus grande capacité pousser l’ampli jusqu’à saturation

Les bassistes apprécient particulièrement les micros actifs pour les raisons suivantes :

• son plus propre
• plage fréquentielle étendue
• attaque plus marquée
• sustain accru
• et plus de marge de volume

L’un des problèmes bien connus des micros passifs est leur nécéssité de faire appel à des aimants plus puissants pour parvenir à générer suffisament de courant…

Risquant ainsi un phénomène connu sous le nom de « string pull » et qui peut affecter le ton et le sustain de manière négative.

Les micros actifs résolvent ce problème en utilisant des aimant moins puissants et en amplifiant ensuite le signal à l’aide du préampli.

Comme vous l’aurez constaté, les avantages des micros actifs sont nombreux et objectivement, ils font des micros actifs le meilleurs choix dans quasiment tous les domaines comparables.

ET POURTANT… Dans le monde des guitaristes, une majeure partie préfère encore le son des micros passifs. Mon avis ? C’est probablement dû au fait que nous nous sommes tous habitué à ce son si distinct au fil du temps.

En d’autres termes, pas de « meilleur choix » icisimplement deux choix, bien différents l’un de l’autre.

Dans la suite…

3. Niveau de sortie (élevé ou bas)

Bien que pas encore aussi « puissants » que les micros actifs…

Les micros passifs vous permettent néanmoins d’augmenter leur niveau de sortie en ajoutant simplement du fil de cuivre.

En tous cas dans une certaine mesure…

En effet, passé un certain cap, l’ajout de fil aura pour conséquence un son plus fade et terne.

3 options s’offrent donc à vous :

• Les micros à gain élevé
• Les micros à gain modéré

Ce sont là les deux choix les plus populaires.

Viennent ensuite les micros « vintage » qui offrent eux le gain le moins élevé de tous et sont concus pour reproduite les aimants plus faibles qu’on trouve dans les vieilles guitares classiques.

De manière générale :

• Un gain plus élevé – facilite le contrôle de l’ampli, nottament la disto mais offre une plage dynamique réduite.
• Un gain moins élevé – offre un son plus propre et une plage dynamique accrue mais rend plus difficile la saturation naturelle.

Dans la suite…

4. Les aimants

Il existe UN AUTRE facteur majeur venant influencer considérablement le gain (et la sonorité) d’un micro :

Les aimants.

Plus précisément : le design et les matériaux de l’aimant.

Jetons donc tout d’abord un oeil aux différents types d’aimants :

1. Barres aimant individuelles – elle produisent un son plus brillant et perçant. Elles sont communément utilisées sur les guitares Fender et autres micros à simple bobinage.
2. Des battons d’acier sortant d’une barre aimantée – qui offrent eux un son plus imposant et plus sombre. On les toruve communément sur les guitares Gibson et sur les micros humbuckers.
3. Format lame – on trouve parfois ce format d’aimant à la place des battons classiques. On attribue à ce format plus de régularité et de stabilité dans le son des bends

Mais comment éxactement sont fabriqués ces aimants :

Le matériau le plus courant est un alliage d’alluminium, nickel et de cobalt, connu sous l’appellation « Al-Ni-Co« .

La raison de cette popularité ? Sa capacité à conserver ses propriétés magnétiques au cours du temps.

Les 4 types d’Alnico les plus courants sont :

• Alnico 3 – Ce type d’Alnico produit un son calme, doux et, peu d’attraction magnétique et est généralement utilisé par les vieilles Strats.
• Alnico 2 – Ce type est relativement semblable au précédent à la différence qu’il produit un gain plus élevé.
• Alnico 5 – Avec un gain plus élevé encore, ce type d’Alnico produit un son bien gras et est souvent choisi par les guitaristes ayant besoin d’un micro polvalent qui puisse être utilisé dans plusieurs genres musicaux.
• Alnico 8 – L’alliage produisant le son le plus lourd de tous ainsi que l’attraction magnétic la plus forte.

Le SEUL matériau ayant un gain plus élevé encore que l’Alnico 8 est la céramique. Celle-ci produit un son plus centré sur les fréquences hautes et est principalement utilisé dans le metal et le hard rock.

Dans la suite…

5. Le paraffinage

Le paraffinage, ou « wax-potting » est de ces sujets si rarement abordés quand on parle de micros guitare..

Qu’il est tout à fait possible que vous n’en ayez jamais entendu parler jusqu’ici.

Laissez-moi donc vous expliquer comment ça marche :

Afin the maintenir tous les éléments du micros en place…

Et d’empêcher d’éventuels mouvements ou vibration entre les pièces… Le micro entier est plongé dans de la cire.

En termes de son, le parafinage permet de prévenir les résonnances indésirables lorsque vous vous tenez face à votre ampli.

Le problème, c’est que toutes les résonnances ne sont pas indésirables, justement.

De nombreuses guitares vintage possédant de smicros NON paraffinés captent des sons au hasard dans l’air…

Ce qui devrait, en théorie, sonner plutôt mal sauf que dans les faits cela procure le charme tout à fait unique que certains musiciens adorent et recherchent.

Malheureusement, de nos jours la plupart des micros modernes sont automatiquement paraffinés, ce qui rend la tâche de parvenir à cet effet plus difficile encore avec les guitares plus récentes.

On continue…

6. Câblage (en parallèle ou en série)

Il existe deux techniques différentes pour brancher les câbles des micros humbuckers :

• En parallèle
• En série

Dans 99% des cas, le montage en parallèle est la méthode standard utilisée dans les micros modernes. Le branchement en série est considéré comme une modification custom.

Voici donc comment ces deux techniques fonctionnent :

• Avec les branchements en parallèle – le signal est divisé en deux au débit puis réunifié à la gin. Le résultat : un son plus brillant et un gain plus faible.
• Avec le branchement en série – le signal voyage le long d’un voie unique pou run résultat sonore plus chaud et un gain plus élevé.

REMARQUE : afin que ces 2 méthodes produisent chacune l’effet désiré, les DEUX micros du humbucker doivent être activés.

Continuons…

7. Placement des micros

Selon le positionnement précis du micro en relation aux cordes…

Les changements qui en résultent peuvent varier ERNORMEMENT (je n’éxagère pas).

D’ailleurs, on pourrait affirmer que le positionnement des micros est au moins aussi important que les autre sfacteurs que nous avons abordé jusqu’ici.

Comment ça marche :

• Le micro qui se trouve le plus proche du chevalet aura le son le plu brillant et le sustain le plus court.
• Le micro le plus proche de la tête produira un son plus chaud et plus rond ainsi que le sustain le plus long.
• Le micro au milieu (s’il y en a un) produit une sonorité quelque part entre les deux précédentes.

Certains guitaristes profitent de ce phénomène et utilisent le même micro à plusieurs emplacements et basculent d’un vers l’autre en fonction du son qu’il recherchent.

D’autres musiciens, eux, ont la démarche contraire et choisisent un micro différent pour chaque position, soit pour accentuer soit pour contrebalancer les fluctuations naturelles du ton.

Voici donc qui conclue la première partie de cet article. Dans la partie suivante nou aborderons le sujet suivant :

Comment choisir le micro parfait POUR VOUS

On en a déjà appris un paquet, pas vrai ?

Et pourtant, qu’importe la quantité d’information que vous absorbez…

Si elle ne vous permet pas de résoudre vos problèmes ?

Aussi, c’est tout naturellement qu’on en vient à se poser la question suivante :

Comment faire pour réellement choisir le micro parfait pour ma guitare ?

Pour y répondre, je vais vous montrer quelques astuces pratiques qui vous aideront à réduire vos possibilités.

En premier…

1. Faites un point sur vos préférences

Si dans les faits aucun micro n’est concu pour un genre unique et bien défini, il en existent néanmoins certains qui fonctionneront mieux avec certaines sonorités.

Et comme vous l’aurez certainement déjà remarqué, le facteur le plus le plus influent sur le son est le niveau de gain :

• Un gain plus élevé sera plus adapté pour les sons lourd et les distos 
• Un gain plus faible sera plus adapté aux sons clean et nécéssitant d’une plage dynamique plus élevée.

Et en gros, c’est ça.

Autrement dit, choisissez vos micros principalement en fonction du ou des sons que vous utilisez le plus.

2. Identifiez les influences sonores externes

Comme nous le savons tous, le son de votre guitare est determiné par de nombreux facteurs autres que les micros.

On pense nottament aux pédales et amplis.

Mais d’autres facteurs, plus subtiles et inhérent à la guitare elle-même sont à prendre en considération également.

Les voici :

• La potentiomètre de volume – les 250k ohm sont plus chaud (ils coupent davantage les aigus) et les 500k sont plus brillants (ils laissent passer davantage d’aigus)
• Les cordes – le nickel pur produit un son plus sombre alors que les cordes en acier et acier plaqué nickel produisent un son plus brillant.
• Les bois – l’érable, le boulot et l’aulne produisent un son plus brillant, l’acajou et le palissandre quant à eux un son plus sombre
• Type de manche – les manches vissés produisent un son plus brillant et moins de sustain alors que les manches collés produisent un son plus chaud et davantage de sustain.

Mais où donc voulé-je en venir ?

Et bien simplement au fait qu’il convient d’avoir conscience du type de fabrication de votre guitare afin de comprendre QUEL micro sera le plus adapté à votre instrument et à vos besoins.

3. Le micro qui va

Selon que votre guitare utilise des simple bobinage ou des humbuckers…

La profondeur de sa cavité électronique — le « récéptacle » du micro — sera taillé sur mesure, et ne pourra accepter qu’un type de micro — pas l’autre.

Aussi, si vous passez d’un simple bobinage à un autre ou d’un humbuker à un autre, pas de problème, le changement se fera sans peine.

Par contre…

Si vous souhaitez de changer de type de micro et passer de l’un à l’AUTRE, là c’est une autre histoire, puisqu’ils n’ont pas les mêmes dimensions.

Pas la peine de s’inquiéter pour autant, il existe une solution n’impliquant pas d’utiliser une défonceuse, ce qui peut s’avérer dissuasif, je vous le concède.

Non, à la place de cette méthode barbare, on trouve aujourd’hui moulte micros simple bobinages au format humucker et inversement.

Nous allons justement jeter un oeil aux meilleures options dans la suite.

4. Les humbuckers pour cavités éléctroniques format simple bobinage

Si vous souhaitez faire tenir un humbucker dans une cavité éléctronique de simple bobinage, trois options s’offrent à vous :

1. Simple bobinages à bobinage inversé – ce type de micro est cablé à l’envers un  afin d’éliminer le bourdonnement lorsqu’il est couplé au micro chevalet ou manche.
2. Rail Humbucker – ce sont deux double bobinages l’un A COTE DE L’AUTRE comme des humbuckers normaux, sauf qu’ils tiennent dans une cavité pour simple bobinage puisqu’ils sont moitié moins grands. Ils sont censés offrir les mêmes performances qu’un humbucker véritable, en termes de son comme en termes de suppression du bruit.
3. Stacks – il s’agit en fait d’un double bobinage avec les deux bobines L’UNE SUR L’AUTRE et non L’UNE A COTE DE L’AUTRE comme sur un humbucker normal. ils produisent un son semblable mais pas identique aux double bobinages et offrent aussi un élimination du bruit.

Parfois vous tomberez même sur des micros alliant une conception en rail et en stack dans le but de renter 4 simples bobinage dans un humbucker à niveau de sortie très élevé.

On continue..

5. Simples bobinage pour cavités à format humbuckers

Si vous souhaitez obtenir une sonorité de simple bobinage mais que vous avez une cavité de humbucker, voici les options qui s’offrent à vous :

1. simple bobinage dans boitier humbucker – dont la sonorité et le comportement sont identiques à un simple bobinage
2. Humbuckers « splittés » ou coil-split – (dit humbuckers à 4 câbles) qui, lorsque activés, livrent des performance semblables à un micro simple bobinage en désactivant l’une des deux bobines. Cette méthode ne supprime néanmoins PAS le bourdonnement.
3. Les humbuckers dit « coil-tapped » – Cette méthode apporte une « sortie » du signal plus tôt dans la bobine. Lorsqu’activé, seule une partie de la bobine est utilisée, donc, créant ainsi un son vintage semblable à celui d’un simple bobinage, avec l’avantage d’offrir une suppression du bourdonnement. Il s’agit d’une personnalisation relativement peu fréquente.

Avec les variantes coil-splitting et coil-tapping vous avez en gros la possibilité d’obtenir les sons de simples bobinage et de humbuckers grâce à un coup d’interrupteur.

Poursuivons…

Les micros à découvrir

On a donc fait plus ou moins le tour d’absolument tous les types d micros pour guitare possibles et imaginables…

Ne nous reste donc plus qu’à utiliser notre savoir fraichement acquis pour faire le bon choix.

Et afin de vous rendre la tâche légèrement plus facile j’ai mis sur pied une liste des micros les plus populaires et les mieux notés, le tout classé dans les catégories que nous avons vues dans cet article.

Simple bobinage

Modèles passifs à niveau de sortie élevé :

• Seymour Duncan SSL-5 – (Amazon/B&H/Thomann)
• Fender Tex Mex – (Amazon/Thomann)
• Fender Hot Noiseless – (Amazon/Thomann)
• Fender Custom Shop Texas – (Amazon/Thomann)

Modèles passifs à niveau de sortie moyen/vintage :

• DiMarzio Virtual Vintage Strat – (Amazon/Thomann)
• Fender Custom Shop 1969 – (Thomann)

Modèles actifs :

• EMG T – (Amazon)
• EMG SAX – (Amazon)

Formats humbuckers :

• Seymour Duncan SPH90 – (Amazon/Thomann)

Humbuckers

Modèles passifs à niveau de sortie élevé :

• Seymour Duncan SH-PG1 – (Amazon/Thomann)
• Seymour Duncan Hot Rodded – (Amazon/Thomann)
• Gibson ’57 Classic – (Amazon/Thomann)
• Seymour Duncan SH13 – (Amazon/Thomann)

Modèles passifs à niveau de sortie moyen :

• Seymour Duncan APH 2s – (Amazon/Thomann)

Modèles actifs :

• EMG Zakk Wylde – (Amazon/Thomann)
• EMG 60 – (Amazon/Thomann)
• EMG James Hetfield – (Amazon/Thomann)
• EMG 81 – (Amazon/Thomann)

Coil Split:

• DiMarzio DP100 – (Amazon/Thomann)
• Gibson Dirty Fingers – (Amazon/Thomann)
• Seymour Duncan SH8 – (Amazon/Thomann)
• Seymour Duncan SH6 – (Amazon/Thomann)
• Seymour Duncan SH4 JB – (Amazon/Thomann)

Stacks

• Seymour Duncan STK T2 – (Amazon/Thomann)
• Seymour Duncan STK T3 – (Amazon/Thomann)

Humbuckers formats rail

• Seymour Duncan SHR-1 – (Amazon/Thomann)
• Seymour Duncan’s JB Jr – (Amazon/Thomann)

On en arrive donc à l’étape finale :

Changer ses micros

Avouons-le, pour de nombreux d’entre nous c’est la VRAIE raison qui nous décourage et nous emêche de toucher aux micros de notre guitare depuis si longtemps.

Non pas parce-qu’on ne comprend pas l’importance de ces derniers, non, mais bien parce qu’on flippe à l’idée de les changer.

Ainsi donc, une fois en possession de vos nouveaux micros et enfin prêts à les changer, deux options s’offrent à vous :

1. Les emmener chez un réparateur de guitares – c’est le choix « sûr »
2. Apprendre à le faire vous même – ce que vous devriez aspirer à réussir à faire à terme.

Si vous vous sentez prêt à essayer, voici un court tuto qui devrait vous aider pas mal :

• Chapitre 2 : le guide du microphone studio pour débutants
• Les meilleurs micros pour enregistrer la batterie en home studio
• Le guide ultime pour TOUT savoir sur les DAW
• Les meilleurs micros économiques pour musiciens fauchés
• Pieds de micro pour la scène et le studio : le guide ultime