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Guitares acoustiques : le guide complet du débutant

Sujet du jour : la guitare acoustique.

Et pour être plus précis, après avoir lu cet article vous saurez :

  • Les 5 types de corps de guitares acoustique les plus populaires – et leurs différences en termes de son
  • Les pour et contre des guitares acoustiques/électriques cutaway – et ce qu’on sacrifie réellement.
  • Les 5 meilleures marques économiques à connaître absolument – PLUS… Les 5 meilleures marques haut de gamme également
  • Les 5 essences de bois les plus utilisées pour la fabrication de guitares acoustiques – et en quoi elles affectent le son et le prix

Plus tout un tas de choses bien croustillantes que vous allez adorer.

Prêt ? Alors c’est parti.

Réduire vos options : 3 choses à faire en priorité

Réduire vos options : 3 choses à faire en priorité

S’il y a bien une grosse erreur que de nombreux débutants commettent lorsqu’ils se lancent dans l’aventure…

C’est de s’inquiéter outre-mesure de détails mineurs, tout en ignorant les quelques détails importants qui ont une réelle influence.

Ces détails importants, ce sont :

  1. Le corps
  2. L’électronique
  3. Les marques

Et s’il existe bien sûr beaucoup d’autres choses à connaître au delà de ces 3 détails…

J’ai réservé les éléments plus avancés pour la fin de ce guide. Vous pouvez y accéder directement en cliquant ici.

Pour l’instant, commençons en nous concentrant sur les problèmes qui concernent tous les guitaristes. Avec, pour commencer…

1. Les différents types de corps et tailles de guitare acoustiques

Types de corps des guitares acoustiques

La première différence, évidente, que vous noterez entre une guitare acoustique et la suivante…

C’est le style et la taille de leur corps.

Car par delà l’aspect esthétique, le corps de la guitare a une incidence sur :

  • L’intonation
  • Le volume
  • L’ergonomie

Les 3 types de corps les plus populaire sont les suivants :

  1. Dreadnought – développé à l’origine par Martin Co. Et nommée d’après un navire de guerre anglais. Il s’agit du choix le plus populaire et polyvalent, et donc idéal pour une première guitare, ou pour votre guitare principale. 
  2. Parlor – également développée par Martin, ce type de guitare présente le corps le plus petit et étroit de tous, et il est populaire dans la musique folk/indie.
  3. Jumbo – qui possède le son le plus gros, le plus grave et le plus fort de tous les types de guitare acoustique.  La Jumbo J2000 originelle a été conçue par Gibson.

À savoir qu’on trouve aussi deux autres types de corps, moins populaires :

  1. Auditorium – qui est un mélange des types dreadnought et parlor et est connu sous plusieurs dénominations, dont : grand concert, concert et grand auditorium.
  2. Small Body – qui n’est autre qu’une version réduite de la dreadnought standard et est idéale pour les voyages ou les enfants.

Dans la suite…

2. Guitare électro-acoustique : pour moi ou pas pour moi ?

guitares électro-acoustiques à pan coupé

Le plus gros avantage d’une guitare électro-acoustique possédant une électronique pré-cablée…

C’est qu’elles sont hyper faciles à utiliser en acoustique ou sur scène, et la transition se fait en un clin d’œil.

Souvent, ces guitares offrent un corps de style cutaway (à pan coupé) pour permettre un accès facilité aux frettes hautes lors du jeu aigu…

Puisque ce type de guitare sonne mieux lorsque branchée.

Les inconvénients de ces guitares sont précisément la forme cutaway et l’électronique, qui contribuent à la dégradation du son naturel acoustique de la guitare.

Aussi, ne choisissez ce type de guitare que si vous envisagez vraiment de les utiliser pour des concerts amplifiés.

D’un autre côté, si vous ne comptez utiliser votre guitare que pour des répètes ou des concerts acoustiques, il serait plus logique de choisir une guitare sans pan coupé ni électronique.

Et comme vous le remarquerez, presque toutes les guitares les plus chères, et souvent acclamées pour leur son acoustique naturel, ne possèdent ni micros, ni pan coupé.

Une bonne manière de vous assurer que la guitare que vous lorgnez possède de l’électronique, ou pas, est de regarder son numéro de modèle. Si vous y voyez les lettres « ce » à la fin, cela signifie « cutaway/electronics ».

On passe à la suite…

3. Choisir la bonne marque de guitare acoustique

marques de guitares acoustiques à connaître

Une fois que vous avez choisi le type de corps et d’électronique…

Plus qu’une seule chose à faire : choisir la marque et le modèle.

Mais ne vous méprenez pas : il s’agit là du choix le plus difficile de tous.

En effet, on dénombre pas moins d’une douzaine de marques réputées, chacune avec une identité propre…

Qu’en tant que guitariste acoustique vous finirez par adorer, ou détester. 

D’ordinaire, la plupart des guitaristes tombent amoureux d’une voire peut-être deux marques et ils leur restent fidèles jusqu’à la fin de leurs jours.

Aussi, dans la prochaine section je vais vous présenter chacune de ces marques, afin de vous donner, je l’espère, une bonne idée de celles qui sont faites pour vous, et celles qui ne le sont pas.

Tout d’abord…

Les 5 marques de guitares acoustiques les plus accessibles

marques de guitares acoustiques accessibles

Avec les guitares acoustiques, on trouve généralement 3 gammes de prix, offrant 3 niveaux de qualité différents :

  • Bas (sous la barre des 500€) – que je ne recommande franchement pas, si vous êtes un tant soit peu sérieux dans votre entreprise 
  • Moyen – (entre 500 et 1200€) – parfait pour les musiciens de tous niveaux, débutants comme confirmés.
  • Haut – (plus de 1200€) – qu’on achète généralement une fois une certaine technique acquise et qu’on est prêt à s’engager sur le long terme.

Avec la plupart des marques, vous découvrirez que leurs guitares se situent entre les deux fourchettes inférieures, ou les deux fourchettes supérieures. Mais quasiment jamais dans les 3 en même temps.

Voyons maintenant les 5 marques d’entrée/moyen de gamme suivantes :

  1. Jasmine
  2. Fender
  3. Yamaha
  4. Epiphone
  5. Ovation

Tout d’abord…

1. Jasmine

Jasmine aoustique

Si tout ce que vous attendez de votre guitare acoustique c’est qu’elle fasse le job à un prix plancher… Pas la peine de chercher plus loin que Jasmine qui n’est autre que la ligne de guitares économiques de Takamine.

Et en tant que marque connue pour ses instruments de qualité acceptables à prix ultras bas…

C’est, en gros, le seul fabricant à être parvenu à développer une guitare acoustique à moins de 100€ et disposant d’avis utilisateurs quasi unanimement positifs.

Pour une première guitare ou pour un enfant, ces deux modèles feront parfaitement l’affaire :

Dans la suite…

2. Fender

fender acoustique

Si c’est LA marque de référence dans le monde des guitares électriques, Fender n’est pourtant pas la première marque à laquelle on pense quand il s’agit de guitares acoustiques. 

Et c’est normal, puisque si vous vous rendez sur leur page « À propos de Fender ? » sur leur site, il n’est pas une seule fois question de guitares acoustiques dans l’histoire de l’entreprise !

Et c’est vraisemblablement dû au fait que, par rapport à leurs instruments électriques, leurs guitares acoustiques n’ont pas vraiment de quoi se vanter.

Mais au contraire d’autres marques dans la même gamme de prix, telles que Jasmine par exemple…

Le GROS avantage des modèles Fender c’est que leur nom, lui, ne fait pas cheap, ce qui est parfait si voulez une guitare qui a l’air chère, mais qui ne l’est pas.

Astuces de derrière les fagots : Ce dernier point est particulièrement intéressant si vous cherchez un cadeau qui saura impressionner votre rejeton, tout en évitant de casser la tirelire.

Quoi qu’il en soit, voici les modèles les plus populaires que je recommande :

Économiques :

Moyen de gamme :

Marque suivante…

3. Yamaha

yamaha acoustique

Marque tout autant connue pour ses batteries que pour ses motos…

Il est possible que vous ignoriez totalement que Yamaha fabrique également des guitares acoustiques. Et tous autres instruments possibles et imaginables d’ailleurs.

Malheureusement pour nous, leur contribution au monde de la guitare acoustique n’est clairement pas aussi marquante que ce qu’ils ont réussi dans d’autres secteurs.

Car plutôt que de développer un style et une identité propres…

Nombre de leurs guitares ressemblent plus à des imitations médiocres de marques haut de gamme, que nous aborderons plus bas.

Et pourtant, les centaines d’avis positifs en ligne sont autant de raisons pour les envisager comme option valable dans cette gamme de prix…

Surtout si vous cherchez quelque chose qui s’apparente vaguement à une guitare bien plus onéreuse que vous ne pouvez pas encore vous offrir :).

Voici les meilleurs modèles que je recommande :

Modèles économiques :

Modèles milieu de gamme :

Marque suivante…

4. Epiphone

epiphone acoustique

Surtout connus comme étant la version économique des guitares Gibson…

Voici comment chez Epiphone on parvient à abaisser les coûts de production :

  • Fabrication délocalisée – contre du made in USA pour les guitares Gibson
  • Matériaux bon marché – tels que du stratifié plutôt que du bois massif

Fabricant de banjo à ses débuts, Epiphone lancèrent leur première ligne de guitares acoustiques à Manhattan en 1928, avec leur plus grand concurrent de l’époque : Gibson.

Ils se tirèrent la bourre pendant des années jusqu’à ce qu’en 1957 l’entreprise, alors sur le déclin, se fasse racheter par Gibson.

Mais plutôt que d’achever purement et simplement le nom d’Epiphone, Gibson parièrent plutôt sur une refonte totale la marque…

D’abord, à l’aide d’une toute nouvelle ligne d’instruments accessibles et inspirés des guitares haut de gamme de Gibson… Mais aussi grâce à une ligne de guitare propre. Et c’est une identité à laquelle ils sont relativement fidèles depuis.

Actuellement, voici les modèles de guitare acoustiques les plus populaires de leur catalogue :

Économiques :

Milieu de gamme :

Marque suivante…

5. Ovation

ovation acoustique

Pas tout à fait une marque bon marché mais pas non plus une marque haut de gamme non plus…

Ovation est l’une des rares marques de guitare acoustique offrant des modèles populaires à tous les prix, pour les débutants comme les musiciens confirmés.

Ce sont également les guitares les plus remarquables de cette liste, en termes de look. C’est l’un de ces designs qu’on adore, ou qu’on déteste.

La première caractéristique unique de ces guitares, c’est leur manche curieusement fin qui, selon beaucoup, ressemble et se joue comme un manche de guitare électrique.

Leur deuxième caractéristique unique c’est leur dos et éclisse en forme de cuve et fabriqués dans un matériau de type fibre de verre, appelé Lyrachord.

Selon Ovation, les méthodes utilisées pendant le processus de fabrication du dos de la guitare sont basées des techniques de génie aéronautique, pour les hélicoptères plus précisément et ayant pour effets de contrôler les vibrations et de minimiser les retours indésirables.

Ce qui est complètement logique si on considère que la grande majorité de leurs guitares sont des électro-acoustique cutaway pour la scène.

On passe maintenant à la section suivante…

Les 4 marques de guitare acoustique haut de gamme

marques guitare acoustique haut de gamme

Dans le monde de la guitare acoustique haut de gamme, on trouve 4 gros noms – pas plus, qui fabriquent des instruments affichant des prix allant de 2000 à 10000€. Ces marques, ce sont :

  1. Martin
  2. Gibson
  3. Takamine
  4. Taylor

On les décortique en détail…

1. Gibson

gibson acoustique

La marque Gibson s’est fait un nom au début du XXe grâce à leurs guitares acoustiques bombées.

Plus tard, ce sont leurs guitares flat-top qui gagnèrent en popularité.

Les décennies suivantes furent semées d’embûches et de difficultés pour Gibson, jusqu’aux années 1990 qui virent la firme finalement parvenir à redorer son blason de fabricant de guitares acoustiques.

De nos jours, le look unique et les caractéristiques de leurs guitares, de pair avec leur son, sont devenus synonymes de l’instrument lui-même.

Parmi leurs modèles les plus connus on trouve des jumbos flat-tops telles que la J-45, la J-160E ou encore la Super Jumbo J-200 connue comme la « reine des guitares flat-tops ».

Voici quelques liens vers les modèles actuels les plus populaires :

Marque suivante…

2. Martin

martin acoustique

Fabricant américain le plus ancien à être encore en activité…

Martin est l’une des marques, si ce n’est LA marque la plus influente de guitares acoustiques, grâce à des designs novateurs tels que :

  • La dreadnought – qui n’est autre que le type de corps de guitare le plus copié de tous les temps
  • Le barrage en X – qui permet une plus grande table d’harmonie pour finir avec une guitare au volume accru.

Par rapport aux guitares Gibson, chez Martin on trouve généralement :

  • Une touche plus large – ce qui est plus confortable sur le long terme, selon certains utilisateurs
  • Un diapason plus long – pour un son plus riche et un volume plus élevé

L’absence de tout type d’électronique dans la plupart des guitares Martin s’explique par la qualité de leur son, très supérieure à la concurrence.

Toutes ces spécifications font des guitares Martin un choix particulièrement prisé par les auteurs-compositeurs-interprètes qui se reposent largement sur un instrument seul pour porter un morceau entier.

Voici quelques-uns des modèles que je vous recommande de regarder :

Milieu de gamme :

Haut de gamme

Marque suivante…

3. Takamine

takamine acoustique

Souvent désignée comme la Martin japonaise…

La marque Takamine a bâti sa réputation presque entièrement sur leur seules innovations dans le monde de l’électro-acoustique, avec par exemple :

  1. Micros « Palathetic » – qui ont redéfini les règles de l’amplification acoustique
  2. EQ paramétrique – qui permet un contrôle de l’EQ bien plus précis
  3. Pré-ampli à lampes intégré – ce qui est absolument unique à la marque

Le micro « Palathetic » a été une véritable révolution lors de son lancement en 1979. En effet, plutôt que d’être placé sous le chevalet de la guitare (comme à l’accoutumée)…

Celui-ci était placé à l’intérieur de la table d’harmonie, en contact direct avec le chevalet.

Cette innovation à elle seule devint le moteur qui définirait le son si caractéristique de Takamine. 

Voici quelques modèles, que je vous recommande :

Milieu de gamme :

Haut de gamme :

Marque suivante…

4. Taylor

taylor acoustique

Plus jeune des marques présentes sur cette liste… Taylor a été créée en 1974 par Bob Taylor et Kurt Listug.

Et au contraire des routes tortueuses qu’ont connues certains des fabricants vus précédemment, l’ascension de Taylor a été fulgurante et bien plus rapide que toute autre marque…

Surtout grâce à la popularité de leur modèle Grand Auditorium qui était à l’époque réputé pour sa polyvalence.

Parmi les nombreux ambassadeurs de la marque on dénote les pop stars Taylor Swift ou encore Jason Mraz.

De nos jours, la marque est également connue pour ses innovations dans les guitares 3/4. Les GSMini, Taylor Baby ou encore Big Baby sont quelques-uns de leurs exemples les plus populaires.

Et leur prouesse, c’est de parvenir à reproduire le son d’une guitare entière, dans un corps de taille très réduite. Et à ce jour, aucune autre marque n’est parvenue à développer une mini guitare qui puisse rivaliser celles de Taylor.

Les liens ci-dessous :

Économiques :

Milieu de gamme :

Haut de gamme

Marque suivante…

Approfondir vos connaissances de la guitare acoustique

Maintenant qu’on a abordé en détail les sujets FONDAMENTAUX qui touchent à la guitare acoustique et qui s’appliquent aux guitaristes de tous niveaux…

Passons aux sujets plus avancés. Voici ce que nous allons aborder :

En termes de son, on trouve 2 sujets importants qu’il convient de mentionner :

  1. Les essences de bois utilisées pour la fabrication du corps
  2. Le talon

En termes de stabilité d’accordage, on trouve :

  1. Les mécanismes d’accordage
  2. Le sillet de tête/le chevalet 

Et en termes de jeu, on trouve :

  1. Les essences de bois du manche et de la touche
  2. Le profil du manche
  3. La largeur du manche
  4. Le rayon de la touche
  5. La barre de réglage
  6. Les frettes

Jetons donc maintenant un œil à toutes ces catégories si vous le voulez bien. En commençant par…

1. Les 5 essences de bois les plus utilisées pour la guitare acoustique

Essences de bois fréquentes

Lorsqu’on conçoit et fabrique une guitare acoustique…

On utilise normalement une essence de bois pour la table d’harmonie, et une autre totalement différente pour les éclisses et le dos.

Pour la table (qui a la plus grosse influence sur le son final de la guitare) les options les plus communes sont :

  1. L’épicéa de Sitka – léger mais solide, c’est le choix le plus populaire. Le son qu’il produit ne perd pas en clarté, même dans les volumes plus élevés.
  2. Le cèdre – qui possède un son plus doux et chaud que l’épicéa. On l’utilise souvent pour le jeu de type fingerstyle.

Pour les éclisses et le dos, les 3 essences les plus utilisées sont :

  1. L’acajou – qui est l’essence la plus populaire, avec un son chaud qui se marie bien à une table en épicéa.
  2. Le palissandre – plus cher que l’acajou, ce bois offre en revanche un son plus riche et complexe.
  3. l’érable – essence de bois la moins populaire, elle produit le son le plus clair et le plus fort de tous en termes de volume.

À noter qu’un même bois sonnera différemment en fonction des coupes et morceaux utilisés. Par exemple, avec certaines guitares custom, les luthiers mettent de côté les meilleures coupes de bois… Dont ils savent qu’elles produiront un meilleur son, par expérience.

À l’inverse, certaines tables d’harmonie meilleur marché sont faites de couches en stratifié et non pas de bois massif.

Outre leur facilité d’utilisation lors de la fabrication, l’avantage principal de cette méthode est qu’elle résiste mieux aux variations climatiques. Mais cela se fait aux dépens de la qualité sonore.

On passe à la suite…

2. Les 3 types de talon reliant le corps au manche

Types de talons

Pièce reliant le corps de la guitare au manche au niveau de la 14ème frette (la 12ème pour les guitares classiques)…

Le talon est un bloc de bois monté à l’intérieur du corps de la guitare…

Avec un insert permettant au manche de glisser et de bien s’emboîter pour ensuite être fixé avec de la colle.

Cette méthode consistant à relier le manche au corps est plus connue sous le nom de méthode set neck et peut être réalisée en faisant appel à l’une des découpes suivantes :

  1. Talon espagnol
  2. Mortaise et tenon
  3. Assemblage à queue-d’aronde (en forme de V)

Globalement, aucune de ces méthodes n’est nécessairement meilleure que l’autre. Et leur choix repose entièrement sur la préférence du luthier.

Pourtant, ce choix joue un rôle crucial dans la définition de la couleur sonore et le sustain de l’instrument, puisqu’il s’agit de la connexion physique qui transmet les vibrations du manche au corps.

Malgré sa difficulté, c’est donc une pièce centrale de la guitare acoustique.

On passe à la suite…

3. Qu’est ce qui fait une bonne mécanique d’accordage ?

mécaniques d'accordage

Maintenant qu’on a vu les aspects tonals de la guitare…

Passons aux caractéristiques principales affectant la stabilité d’accordage.

La plus importante étant les mécaniques (alias chevilles)…

Qui sont les « appareils » qu’on trouve sur la tête de la guitare et qui vous permettent de :

  1. Vous accorder
  2. Rester accordé

Avec les autres instruments à corde, des appareils connus sous le nom de chevilles à friction sont utilisés pour s’accorder.

  • Vis sans fin – sur les guitares classiques à cordes en nylon, les cordes sont enroulées autour des chevilles situées à l’intérieur de fente dans la tête de l’instrument.

De nos jours cependant, les mécaniques standards sur les guitares acoustiques à cordes en métal font appel à des mécaniques encastrées, similaires aux vis sans fin mais avec quelques améliorations notables :

  1. Le ratio de rotation – normalement de 14:1, les mécaniques les plus récentes offrent un ratio accru jusqu’à 18:1, pour un accordage plus précis.
  2. Durabilité – les mécaniques étant enfermées dans une chambre close et bénéficiant d’une lubrification permanente, leur durée de vie est largement accrue et elles nécessitent bien moins d’entretien.

On passe à la suite…

4. Les secrets d’un bon sillet et d’un bon chevalet de guitare acoustique

Sillet et chevalet de guitare acoustique

Au contraire de la plupart des pièces de la guitare acoustique…

Qui offrent de nombreuses options, chacune destinée à remplir un rôle bien particulier…

Avec le sillet et le chevalet, le choix est bien plus restreint.

En termes de design, ils se ressemblent plus ou moins tous et ne diffèrent que par leur matériau de construction.

Avec les pontets, les chevilles de chevalets et les sillets…

On trouve généralement une sorte de plastique sur les guitares bon marché et de l’os ou de l’ivoire sur les guitares haut de gamme.

Pour le chevalet, les essences de bois les plus utilisées sont le palissandre et l’ébène (tout comme pour la touche).

Et si le matériau utilisé est d’une importance indéniable, un facteur bien plus important qui déterminera le résultat final est à n’en pas douter la précision avec laquelle les deux métriques suivantes sont alignées :

  1. L’Intonation – qu’on règle en ajustant la longueur des cordes à l’aide de la position du chevalet. L’intonation détermine la capacité de toutes les notes à rester accordées entre elles.
  2. L’action – qu’on règle en ajustant la hauteur des cordes à l’aide du sillet et du chevalet. L’action détermine la distance sur laquelle une corde doit être pressée avant de toucher la frette.

Et avec les guitares acoustiques en particulier, ces deux métriques doivent impérativement être parfaitement réglées pendant le processus de fabrication, puisqu’il n’existe aucun moyen simple de les changer par la suite, au contraire des chevalets de guitares électriques qui sont, eux, conçus pour être réglés par leurs utilisateurs.

On continue…

5. Les essences de bois les plus utilisées pour le manche et la touche

Essences de bois pour la touche et le manche

Si leur effet sur le son final est négligeable…

Les essences de bois utilisées pour le manche et la touche n’en jouent pas moins un rôle majeur dans la jouabilité et le confort d’utilisation de l’instrument.

Dans l’idéal, le bois employé pour fabriquer la manche de la guitare doit être léger, mais rigide…

Afin de transférer le plus d’énergie vibratoire possible, des cordes au corps.

Les 3 essences les plus adaptées à cette tache sont les suivantes :

  • L’acajou – qui est de loin le bois le plus courant pour la fabrication de manches de guitares acoustiques grâce à sa légèreté et sa capacité à bien s’équilibrer avec le corps de l’instrument.
  • Le cèdre – qu’on rencontre davantage sur les guitares classiques à cordes en nylon.
  • L’érable – qui est plus dense que l’acajou et donc meilleur pour s’équilibrer avec des corps de guitare plus lourds tels que ceux des dobros, des guitares archtop (à table bombée) ou encore des guitares électriques.

En plus des manches « massifs », l’autre alternative souvent utilisée, ce sont les manches en stratifié, faits de fines lames de bois collées ensemble.

D’ordinaire, on trouve les manches en bois stratifié sur les guitares bon marché afin de tirer parti des chutes de bois qui seraient autrement jetées.

Mais on peut également les utiliser sur des guitares plus chères, pour des questions esthétiques ou pour gagner en stabilité.  On peut par exemple citer les manches « Stratabound » de Martin que le luthier utilise pour sa gamme de guitare X Series.

Pour le bois de touche, qui sert un tout autre dessein que le manche…

Les deux options les plus courantes pour la guitare acoustique sont :

  • Le palissandre des Indes – qui est de loin le bois le plus utilisé à cause de sa durabilité, sa résonance et sa capacité à être poli sans aucune finition préalable, fruit de ses huiles naturelles.
  • L’ébène – qui est plus rare et plus chère que le palissandre mais pas moins populaire, ses propriétés étant sensiblement les mêmes.

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6. Les 3 différents profils de manches de guitare acoustique

Profils de manche guitare acoustique

Quand on aborde la jouabilité de la guitare acoustique…

Le premier facteur à prendre en compte – et vraisemblablement le plus important – est le profil du manche.

Tous les profils de manche sont en fait une variation de l’une de ces 3 formes basiques :

  1. Profil en C – en forme de demi-cercle.  Profil le plus courant, il est adapté à la plus grande variété de mains et guitaristes.
  2. Profil en U – semblable au profil en C mais avec un peu plus de renflement sur chaque côté du manche, résultant en une forme s’apparentant davantage à un U.  Cette forme est prisée des guitaristes ayant pour habitude de garder leur pouce derrière le manche.
  3. Profil en V – ce profil possède un rayon moins prononcé sur chaque côté et une épaisseur accrue au centre, lui conférant une forme de V.  Cette forme est plus prisée par les guitaristes qui aiment suspendre leur pouce sur le rebord de la touche.

Aujourd’hui, on rencontre les profils en U et V surtout sur les guitares vintage mais ils peuvent néanmoins être fabriqués à la demande sur des guitares neuves.

Section suivante…

7. Manches larges, manches fins

guitares acoustiques avec manches larges ou fins

Outre le profil du manche qui recouvre 2 dimensions de la forme tridimensionnelle du manche…

Pour la troisième dimension on trouve la largeur du sillet…

Alias largeur du manche, alias largeur de la touche.

Et cette dimension a la fâcheuse tendance à varier d’un extrême à l’autre. Voyez plutôt :

  • Fin – généralement aux alentours des 43mm et parfaitement adaptée pour des cordes de tirants faibles et des petites mains.
  • Épais – généralement aux alentours des 50mm et parfaitement adaptée aux tirant plus élevés et au jeu de type finger-style.

Et si on préfère le terme de « largeur du sillet » pour qualifier cette mesure, c’est que, souvent, la largeur du manche va en diminuant du corps au sillet.

Et alors que le rétrécissement va s’accentuant au fur et à mesure que la largeur du sillet diminue.  Aussi, la « largeur du manche » dépend d’où on la mesure.

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8. Radius de touche constants, radius de touche composés

manche à radius de touche constant ou composé

L’une des raisons qui permet aux guitares acoustiques folk actuelles d’avoir des manches aussi fins…

C’est que, au contraire des guitares classiques (à cordes en nylon, donc) qui possèdent une touche plate…

Les guitares folk possèdent souvent, elles, une touche courbée…

Ce qui présente deux avantages :

  1. Cela permet de rentrer une plus grande surface de jeu dans un manche plus fin.
  2. Et cela permet  en outre d’appliquer la force nécessaire pour bien appuyer sur les cordes métalliques beaucoup plus facilement.

Si le manche lui-même possède une largeur régulière, le rayon sera également constant et invariable et présentera alors une forme cylindrique.

C’est donc sans surprise qu’on appelle ces touches touches à rayon cylindrique.

Sauf que…

Puisque la plupart des manches possèdent une largeur effilée, le rayon devra être effilé lui aussi. On qualifie alors ce type de touche de touche à rayon composé.

Section suivante…

9. Barres de réglage simple ou double

barres de réglage guitare

Avec le temps, et tandis que leur bois s’use et se déforme à cause des perturbation climatique et de la pression exercée par les cordes…

Les manches de guitare ont tendance à se tordre dans une direction ou l’autre (souvent vers l’avant).

Aussi, pour compenser ces changements…

On introduit une tige appelée barre de réglage dans une petite chambre située à l’intérieur du manche…

À l’aide d’un archet pouvant être ajusté ponctuellement par le guitariste afin de réaligner le manche si nécessaire.

Sur les versions plus anciennes (connues sous le nom de barres de réglage à action unique), le manche est uniquement ajustable vers l’arrière, tension opposée à celle exercée par les cordes.

Avec les versions plus récentes (dites barres de réglage à action double ou barre bi-flex) il est possible de régler le manche vers l’avant ou vers l’arrière, en fonction de vos besoins.

Un autre avantage apporté par les barres de réglages à double action, c’est que, puisqu’elles ne sont pas physiquement attachées au manche, elles sont bien plus simples à remplacer que les modèles à action simple.

L’inconvénient, c’est que la deuxième barre ajoute plus de métal au manche et retire du bois, ce qui en théorie pourrait avoir des conséquences négatives sur les qualités tonales de l’instrument.

Section suivante…

10. Frettes : tout ce que vous devez savoir

schéma d'une frette de guitare

Si peu sont les musiciens qui se préoccupent réellement de leurs frettes…

Il y a pourtant plusieurs choses à savoir à leur sujet.

D’abord, ce dont elles sont fabriquées :

La norme pour les frettes, c’est un alliage unique appelé argent allemand, argent alpaca ou encore argent de nickel et composé des matériaux suivants :

  • 18% de nickel
  • 65% de cuivre
  • 17% de zinc

Ensuite, il y a le montage :

On monte les frettes sur la touche à l’aide de l’une de ces deux méthodes :

  1. Par collage – qui laisse un espace dans la rainure de la frette qui est remplie de colle 
  2. Par compression – les frettes écartent alors les côtés de la fente lorsqu’elles sont posées, arquant alors le manche, qui est ensuite contrebalancé lorsque la force exercée par les cordes, vers l’avant, réaligne l’angle de la tête et maintient les frettes en place.

Et pour finir, voyons-les…

Options de personnalisation

Sur les frettes, il y a deux caractéristiques à personnaliser :

  1. La hauteur
  2. La largeur

Faisons donc un point rapide sur les avantages et inconvénients de frettes hautes et de frettes basses :

Frettes hautes

  • Elles permettent un jeu bien plus précis et vous pourrez augmenter votre note jusqu’à un demi-ton supplémentaire en pressant la corde fortement.
  • D’un autre côté certains guitaristes trouvent les frettes hautes trop difficiles à jouer.
  • Certaines frettes sont d’ailleurs si hautes que vos doigts pourront ne pas parvenir à atteindre la touche du tout lorsque vous jouerez.

Frettes basses

  • Elles ont tendance à être plus « confortables » et plus faciles à jouer.
  • De nombreuses Gibson anciennes des années 1960 ont des frettes si basses que vous ne les sentirez parfois même pas, notamment lors de glissendos.

Et en ce qui concerne la largeur, voici comment celle-ci affecte le son et la jouabilité :

Frettes épaisses

Les frettes de 0.100 à 0.110 sont considérées comme épaisses et sont le plus souvent utilisées sur guitares électriques. Elles sont particulièrement prisées des guitaristes métal.

Frettes fines

Elles permettent un jeu plus doux puisque vous pourrez facilement glisser sur votre manche sans les heurter.

Globalement, le plus probable est que vous trouviez des frettes épaisses chez les guitaristes rock ou métal. Les trouver chez les jazzeux sera en revanche beaucoup moins fréquent.

Frettes en éventail : quésaco ?

Ibanez acoustique multi-diapason

Vous avez peut-être déjà vu des touches au look un peu déjanté, telles que celle sur l’image ci-contre. On les appelle également touches multi-scale ou multi-diapason en français.

Ces touches permettent aux guitaristes de disposer de plusieurs diapasons, ou longueur de touche, sur une même touche.

Normalement, cela donne une touche plus longue du côté de la corde de mi grave et une touche plus courte du côté du mi aiguë.

Et si l’on en croit les défenseurs des touches multi-diapason, ces dernières offrent un confort, une intonation et une jouabilité meilleurs — avec en particulier davantage de contrôle sur la tension des cordes…

Ce qui pourra se révéler particulièrement utile pour les cordes graves puisque vous en obtiendrez un son plus profond.

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