À la recherche d’une mandoline mais pas sûr d’où commencer ?
Difficile de distinguer un modèle de l’autre ?
Pas de panique, vous voilà arrivé à bon port.
Eh oui, c’est un véritable cours intensif qui vous attend dans ce guide complet, pour enfin découvrir tout ce qu’un débutant doit savoir quand il met les mains sur cet instrument.
Au menu du jour, donc :
Ouïes en F, ouïes ovales : quelles différences ?
La première différence qui saute aux yeux quand on commence à comparer différents modèles de mandolines, est la forme des ouïes.
Si on en trouve de toutes formes et tailles, les deux principaux types sont :
- Les ouïes en F – qui produisent un son plus perçant
- Les ouïes ovales – qui produisent un son plus chaud et plus doux
Aussi, on recommande généralement les ouïes en F pour le bluegrass ou tout autre genre musical où il faut pouvoir se démarquer d’autres instruments bruyants.
Les ouïes ovales sont quant à elles plus adaptées aux styles tels que la folk ou la musique celtique, pour lesquels il convient de se fondre davantage dans le reste du groupe.
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Les meilleures essences de bois pour la mandoline
Le type d’essence utilisé pour la facture d’une mandoline joue un rôle primordial dans la définition du son, et ce plus que tout autre élément.
Selon la pièce de l’instrument, on voit communément les variétés d’essence suivante :
- Le palissandre
- L’érable
- L’acajou
- Le bouleau
Pour la table d’harmonie, qui est par ailleurs la pièce la plus importante de la mandoline en termes de modelage du son…
L’épicéa est très largement considéré comme le meilleur choix, suivi d’assez loin par le cèdre.
En termes de procédés de fabrication, vous trouverez, au choix :
- Du bois massif – qu’on taille à partir d’une pièce de bois unique. Plus cher, le son produit par le bois massif est néanmoins supérieur.
- Du bois stratifié – qui consiste à coller ensemble plusieurs couches de bois bon marché. Bien moins cher, pour un son également inférieur.
À noter également un détail important quad on compare le bois massif au stratifié : les fabricants omettent généralement de spécifier le type de bois ou méthode. Aussi, il vous incombe de rechercher des termes tels qu’« épicéa massif » dans les descriptions.
Si le terme « épicéa » apparaît seul, il y a de grandes chances pour qu’il s’agisse de stratifié.
Dans la suite…
Mandolines classiques, mandolines bluegrass : en quoi diffèrent-elles ?
À moins de vouloir spécifiquement jouer de la musique classique ou du bluegrass…
Vous vous demandez probablement : laquelle me faut-il ?
Et c’est là une interrogation très fréquente puisque, de nos jours, une grande majorité des joueurs de mandoline viennent en fait d’un autre instrument, et d’un autre genre de musique.
Voici donc ce qu’il faut savoir :
Les mandolines classiques (ou à dos bombé) sont la version originelle de l’instrument inventée dans le courant du XVIIe siècle en Italie.
Également connues sous le nom de mandolines à dos bombé, donc, cette caractéristique est indissociable de ce type de mandoline.
Quelques exemples ci-dessous :
Surtout jouées en solo, ces instruments ont une projection sonore bien plus modeste et également bien moins de graves, lorsque comparées à l’autre type de mandoline : la mandoline bluegrass.
Pour entendre les différences entre ces deux types de mandolines, regardez la vidéo ci-dessous :
Apparues pour la première fois aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, la mandoline bluegrass vint remplacer le dos bombé de la traditionnelle mandoline classique par un dos plat, pour réduire drastiquement les coûts de production.
Le saviez-vous ? Le brevet de ce design a été déposé pour la première fois par la société Gibson, aujourd’hui connue principalement pour ses guitares.
À cause de son volume et ses graves bien plus puissants, cette conception gagna rapidement en popularité, tant dans la musique bluegrass que pour les styles folk et celtiques.
Deux designs principaux
Les deux types de corps les plus populaires avec ce genre de mandolines sont :
- Style A ou goutte d’eau – qui est moins cher et présent dans la folk et la musique celtique principalement
- Style F – qui est plus cher et constitue le choix par défaut pour le bluegrass
Mais il convient de noter que quelles que soient les différences que vous observerez sur ces types de mandolines, elles sont quasiment toutes esthétiques et ont une incidence négligeable tout au plus sur le son de l’instrument.
Pour découvrir quelques recommandations pour chacune de ces mandolines, jetez un œil aux liens ci-dessous :
Style A/goutte d’eau:
- Hola Music A-Style – (Amazon)
- Donner Mandolin – (Amazon)
- The Loar Honey Creek – (Amazon/Thomann)
- Ibanez M510EBS – (Amazon/Thomann)
- Kentucky KM-950 – (Amazon)
Style F:
- Ibanez M522 – (Amazon)
- Eastman MD305 – (Amazon)
- The Loar Performer – (Amazon/Thomann)
- Washburn M3EK – (Amazon)
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Mandola, mandocello et autres Mandolines d’octave
Besides classical and bluegrass mandolins, there are actually countless other variations of this instrument.
Outre les mandolines classiques et bluegrass, on dénombre une très grande quantité de déclinaisons de l’instrument.
Et parmi elles, 3 variations sont parvenues à se démarquer plus que toutes les autres :
- Les mandolines d’octave – qui sont accordées une octave plus bas que les mandolines normales
- Les mandolas – qui sont accordés une quinte plus bas que la mandoline avec les notes DO SOL RÉ LA
- Les mandocellos – qui sont accordés une octave plus bas que la mandola, toujours en DO SOL RÉ LA
Si vous êtes curieux quant à ces variations de la mandoline, voici quelques modèles à découvrir :
- Thomann Octave Mandolin – (Thomann)
- Gold Tone Mandocello – (Amazon)
- Thomann Mandocello – (Thomann)
- Trinity College Mandola – (Amazon)
Enfin, pour entendre et voir ces istruments, regardez les vidéos ci-dessous :
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Les médiators mandoline sont-ils vraiment différents des médiators normaux ?
Si certains joueurs de mandoline utilisent leurs doigts, la grande majorité d’entre eux préfère faire appel à un médiator.
Et l’opinion générale veut qu’un débutant utilise toujours un médiator.
Ce qui est une excellente nouvelle pour les guitaristes en reconversion puisqu’ils sont déjà probablement habitués à en utiliser.
Pourtant, il se trouve que les médiators de mandoline sont sensiblement différents des médiators guitare.
Et si en théorie rien ne vous empêche d’utiliser tout type de médiator avec tout type d’instrument, les médiators de mandoline sont :
- Plus lourds
- Plus épais
- Plus durs
En général, leur épaisseur oscille entre 1,4 à 2mm, comparée aux 0,4 à 1,2mm des médiators normaux, de guitare.
La rigidité accrue des médiators de mandoline est indispensable :d’abord, parce que les cordes doubles de la mandoline produisent un toucher beaucoup plus tendu que les cordes simples de la guitare, et ensuite parce que la taille réduite de l’instrument appelle une main plus lourde pour obtenir des volumes similaires.
Si vous n’en possédez pas encore, voici quelques bons modèles, que je recommande :
- Golden Gate Tortoise Style – (Amazon)
- Jim Dunlop Primetone semi-round – (Amazon/Thomann)
- Jim Dunlop triangle – (Amazon/Thomann)
- D’Andrea PRO – (Amazon/Thomann)
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Les meilleures cordes actuellement disponibles sur le marché
Tout comme avec n’importe quel autre instrument à cordes, les mandolines ont leur propre type de jeux, conçu pour correspondre à leurs tirants et accordage.
Mais à la différence des jeux de cordes de guitare, qu’on dénombre par centaines…
Pour les mandolines, le choix est bien plus restreint.
Donc plutôt que de devoir effectuer des recherches par vous-même, j’ai créé la liste de jeux de cordes suivants, que je recommande :
- Elixir NANOWEB light – (Amazon/Thomann)
- D’Addario Phosphor Bronze medium – (Amazon/Thomann)
- D’Addario Coated Phosphor Bronze medium – (Amazon/Thomann)
- GHS Phosphor Bronze ultra-light – (Amazon/Thomann)
- Martin Bronze light – (Thomann)
- Dunlop Phosphor Bronze light – (Amazon)
- Thomastik-Infeld Solid Steel Core heavy- (Amazon)
- Ernie Ball Mandolin light – (Amazon)
Et si les détails techniques de ces cordes sont pour vous aussi clairs que du chinois, je vous conseille de lire notre article complet sur les cordes de guitare, afin d’apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur les types de métaux, tirants, filets, revêtements et bien plus.
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La mandoline électrique : réalité ou pipeau ?
Tout comme pour la guitare, on trouve effectivement des mandolines électriques, et électro-acoustique.
Certains modèles utilisent la configuration 8 cordes classiques de la mandoline normale, et d’autres sont modifiées pour n’utiliser que 4 cordes simples.
Et d’autres encore présentent 6 cordes accordées comme une guitare normale...
Vraisemblablement dans le but d’offrir un ressenti plus proche de celui d’une guitare.
Et c’est logique au vu de la table d’harmonie des mandolines électriques, qui ressemble comme deux gouttes d’eau à une guitare électrique standard.
Si vous voulez voir plus d’exemples de ces mandolines, c’est par ici :
- Kentucky 4 cordes – (Amazon)
- Gold Tone 4 cordes –
- Epiphone Mandobird VIII – (Amazon)
- Ibanez A Style électro-acoustique – (Amazon)
Et pour entendre l’instrument, c’est par là :