À la recherche d’harmonicas ? Un peu dérouté par les centaines d’options disponibles ?
Pas de panique, vous êtes arrivé à bon port.
En effet, dans cet article c’est un véritable cours intensif qui vous attend sur tout ce qui touche près ou de loin à l’harmonica.
Attendez-vous par exemple à découvrir les différences entre chaque catégorie majeure, et nos recommandations pour chacune d’entre elles.
Au menu du jour, donc :
Harmonicas diatoniques, harmonicas chromatiques
Quand on recherche un harmonica, la toute première chose à faire est de comprendre la différence entre les deux types suivants :
- Diatoniques – qui produisent uniquement les notes d’une gamme donnée (généralement une gamme majeure) et qu’on utilise principalement dans le blues, le rock, la country et la pop.
- Chromatiques – qui produisent toutes les notes de la gamme chromatique et sont principalement utilisés dans le jazz et la musique classique.
Et dans 99% des cas, l’harmonica que vous choisirez appartiendra à l’une de ces deux catégories.
Pour les 1% restant, vous trouverez effectivement des modèles spéciaux tels que les harmonicas basse, trémolo ou encore à accord (modèles que nous aborderons plus tard dans l’article).
Mais pour l’instant concentrons-nous sur l’harmonica le plus courant de tous :
Harmonicas diatoniques : le compagnon idéal du débutant
Si vous avez déjà possédé un harmonica jouet quand vous étiez enfant, il s’agissait vraisemblablement d’un harmonica diatonique.
Ils sont le plus souvent accordés dans une gamme majeure (accordage dit « Richter ») mais d’autres accordages ne sont pas exclus, tels que les accordages mineurs par exemple.
Et s’il EST, de fait, possible de jouer des notes étrangères à ces gammes, vous devrez en passer par des techniques poussées, que nous aborderons plus tard dans l’article.
Le GROS avantage des harmonicas diatoniques c’est qu’ils permettent de jouer un morceau avec la quasi garantie de ne pas jouer de fausses notes (en supposant que vous soyez dans la bonne tonalité bien sûr).
Aussi, difficile de ne pas les conseiller pour les débutants.
Un instrument pas parfait pour autant
Le plus gros inconvénient néanmoins, c’est que pour jouer toutes les chansons que vous voulez, vous aurez besoin d’un harmonica différent pour chaque tonalité.
C’est pour ça que vous verrez souvent des musiciens comme John Popper avec la veste pleine d’harmonicas différents.
Mais si vous venez de vous lancer dans l’aventure, il ne serait pas très logique d’acheter les 12 harmonicas en même temps. On conseillera plutôt de commencer avec un harmonica en Do puisque la plupart des contenus éducatifs musicaux préfèrent cette tonalité, du à son absence d’altérations.
Après avoir comparé les modèles diatoniques, vous remarquerez deux tailles différentes :
- 10 trous – qui offre une tessiture de 3 octaves
- 14 trous – qui offre une tessiture de 4 octaves
Mais étant donné que les modèles 10 trous sont beaucoup plus fréquents que les 14 trous… Tenez-vous en aux modèles 10 trous jusqu’à avoir une raison de basculer sur l’autre modèle.
Parmi les modèles 10 trous les plus populaires de l’actualité, voici ceux que je recommande :
- Fender Blues Deluxe – (Amazon/Thomann)
- Hohner Special 20 – (Amazon/Thomann)
- Hohner Marine Band – (Amazon/Thomann)
- Lee Oskar diatonique – (Amazon/Thomann)
- Suzuki Hammond – (Amazon/Thomann)
- Harley Benton set de 12 harmonicas – (Thomann)
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Harmonicas chromatiques : sont-ils faits pour vous ?
Comme leurs noms l’indiquent, les harmonicas chromatiques permettent de jouer les 12 notes de la gamme chromatique, donc.
Mais contrairement à ce que vous pourriez penser, ces notes ne sont pas superposées d’un trou à l’autre.
En fait, les notes sont agencées comme sur les harmonicas diatoniques (par gamme) à une grosse différence près.
Sur les harmonicas chromatiques, on trouve une tirette placée sur les trous et qui s’actionne à l’aide d’un bouton sur le côté de l’instrument.
Avec la tirette ouverte, les trous joueront la gamme diatonique de la tonalité. Mais en pressant le bouton, et donc en fermant la tirette, toutes les notes sont haussées d’un demi-ton.
Et avec cette conception, il est donc possible de jouer les 12 notes d’une gamme, indépendamment de la tonalité.
Et tout comme avec les harmonicas diatoniques, les harmonicas chromatiques sont disponibles en 12 tonalités.
Mais puisqu’il est techniquement possible de jouer n’importe quel morceau sur un même harmonica harmonique, la plupart des musiciens préfèrent s’en tenir aux harmonicas chromatiques en Do.
Maintenant que vous savez quoi rechercher, voici les modèles que je recommande.
- Swan Chromatic 48 – (Amazon)
- Suzuki Chromatix Series – (Amazon/Thomann)
- Hohner 255 Chrometa – (Amazon/Thomann)
- Seydel Saxony – (Amazon/Thomann)
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Harmonicas trémolo, basse et d’orchestre
Dans 99% des cas, quand vous tombez sur un harmonica, il est soit diatonique soit chromatique.
Cependant il existe quelques rares occasions lors desquelles vous verrez l’un des 3 types d’harmonicas moins connus :
- Trémolo
- Basse
- Accord
Comme vous l’aurez sans doute deviné, les harmonicas trémolo furent inventés avec comme objectif principal la création d’un effet trémolo/vibrato. L’effet est obtenu en faisant vibrer deux lames pour chaque note, l’une légèrement dièse et la seconde légèrement bémol.
Voici quelques modèles que je recommande de découvrir :
- Suzuki Humming – (Amazon/Thomann)
- Hohner Echo – (Amazon/Thomann)
- Suzuki Chromatic Tremolo – (Amazon/Thomann)
Avec les harmonicas basse, on trouve — pour faire simple — deux harmonicas diatoniques superposés l’un sur l’autre, avec l’un accordé un demi ton au dessus de l’autre. Leur objectif, vous l’aurez compris, est de jouer dans les octaves graves.
Si vous êtes curieux, voici des modèles que je recommande :
Enfin, les harmonicas d’orchestre (ou d’accord) vous permettent d’accéder aux accords plus complexes, au delà des simples triades.
Tout comme avec les harmonicas basse, ce type d’harmonica est constitué de deux rangées :
- Une rangée supérieure – qui joue des accords majeurs et de septième
- Une rangée inférieure – qui joue des accords mineurs, diminués et augmentés.
Si ça vous intéresse, voici un bon modèle que je vous conseille :
- Suzuki SCH 48 – (Amazon)
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Des accordages alternatifs à connaître
Plus haut dans cet article, on a mentionné le fait que la tonalité de Do majeure est celle avec laquelle il convient de débuter… Suivie par les autres tonalités majeures.
Mais à part ça, qu’est ce qu’on trouve au juste ? Eh bien les tonalités qu’on toruve le plus souvent sont les suivantes :
- Mineur naturel – la gamme mineure standard utilisée dans la musique occidentale
- Mineur harmonique – qu’on trouve plus souvent dans la musique d’Europe de l’Est, arabe ou encore tzigane.
Et s’il est possible de jouer ces deux gammes avec un harmonica majeur grâce à quelques techniques que nous sommes sur le point d’aborder…
Another option for players who frequent minor scales, is a harmonica that is specifically tuned for them. Pour les musiciens jouant souvent en mineur, une autre option à envisager est un harmonica spécialement accordé pour cet usage.
Le choix de base pour les gammes mineures naturelles, c’est la gamme de La mineur, qui n’est autre que la mineure relative de Do (comprendre : un agencement différent des mêmes notes).
Si ça vous intéresse, voici deux options que je recommande, une pour chaque gamme mineure.
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Positions à l’harmonica : ce qu’il faut savoir
Maintenant qu’on a abordé les gammes naturelles des différents harmonicas…
Attardons-nous un peu sur les gammes fréquemment jouées sur un harmonica standard en Do.
Si vous vous y connaissez un peu en théorie musicale, le concept de modes ne vous est probablement pas étranger.
Le cas échéant, voici un rapide résumé pour vous enseigner les bases :
Un mode n’est autre qu’une inversion des notes d’une gamme. Pour la gamme majeure, chaque inversion possède un nom spécifique.
- Ionien – 1 2 3 4 5 6 7
- Dorien – 2 3 4 5 6 7 1
- Phrygien – 3 4 5 6 7 1 2
- Lydien – 4 5 6 7 1 2 3
- Mixolydien – 5 6 7 1 2 3 4
- Aeolien – 6 7 1 2 3 4 5
- Locrien – 7 1 2 3 4 5 6
Quand on les joue sur l’harmonica, ces modes se transforment en « positions ».
Les 3 positions les plus utiles, et de loin sont les suivantes :
- Première position (straight harp) – qui commence sur le do d’un harmonica en do, en mode ionien. Cette position est principalement utilisée dans la folk et la pop.
- Seconde position (cross harp) – qui commence sur le sol d’un harmonica en do, c’est à dire en mode mixolydien. Cette position est principalement utilisée dans le blues.
- Troisième position (slant harp) – qui commence sur le ré d’un harmonica en do, c’est à dire en mode dorien. Cette position est principalement utilisée dans les morceaux de musique folk en tonalités mineures.
Pour entendre les différences entre chacune de ces positions, écoutez les exemples dans la vidéo ci-dessous :
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Quelques techniques de jeu à l’harmonica pour débutants
Maintenant qu’on a vu les types d’harmonica ainsi que les gammes…
J’aimerais conclure sur une courte introduction à quelques techniques de jeux connues, que vous apprendrez rapidement après avoir débuté sur l’apprentissage.
D’abord, on a :
- Souffler – qui consiste simplement à souffler de l’air dans le trou
- Aspirer – qui consiste, donc, à aspirer de l’air hors de l’instrument
Ce qui permet à l’harmonica de jouer des notes distinctes avec chacune de ces techniques, c’est la présence de deux anches, ou la,mes dans chaque trou.
L’une vibre quand on souffle dessus, l’autre quand on aspire.
Une fois que vous aurez une bonne maîtrise de ces deux techniques, celle que vous devrez apprendre ensuite sera la suivante :
- Le bending – qui permet d’abaisser la note d’un à 3 demi-tons, selon le trou.
Encore une fois, voici un schéma des notes que vous pourrez obtenir grâce au bending :
Et voici une courte vidéo pour approfondir cette technique :
Enfin, il y a encore une technique à connaître :
- L’overblowing – qui permet de hausser la note d’un ou 3 demi-tons, selon le trou.
REMARQUE : Puisque l’overblowing est une technique assez poussée, inutile de vous embêter avec avant de maîtriser les autres.
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