Avouez-le : batteur, il y a de grandes chances pour que vous soyez tombé sous le charme du son des cajons dès la première note que vous avez entendu. Je me trombe ?
Une grosse caisse, une caisse claire, des toms et même un siège… Le tout dans un seul et unique instrument ???
Pour des jam sessions improvisées sur le fil, quoi de mieux franchement ?
Et pourtant, une fois que vous commencerez à vous y intéresser, vous découvrirez qu’il y a en fait bien plus à connaître sur l’instrument que ce que vous imaginez.
Aussi, pour notre guide d’achat d’aujourd’hui, je répondrai aux questions les plus souvent posée par les batteurs lorsqu’ils lorgnent leur premier cajon.
C’est parti…
Anatomie du cajon
Afin de réellement comprendre l’instrument, nous commencerons par regarder chacune de ses parties, séparément.
Les 3 éléments qui ont la plus grosse influence sur le son d’un cajon, et donc les plus importants, sont les suivantes :
- La tapa – c’est la fine surface de jeu sur la face avant du cajon
- Le corps en bois massif – qui constitue le reste de la surface de la « caisse ».
- L’orifice – d’où le son s’échappe
- Le timbre – placé à l’intérieur du cajon, contre la tapa.
Regardons maintenant chacune de ces pièces en détail…
1. La recette d’une bonne tapa
La tapa est la surface de jeu principale du cajon.
Les caractéristiques qui déterminent le son qu’elle produit sont les suivantes :
- Matériaux employés – les modèles en fibre de carbone et de verre créent un volume plus élevé et sont plus résistants, tandis que les modèles en bois sont plus légers et moins chers.
- Nombre de couches et épaisseurs – plus les couches sont nombreuses et fines, plus le son est claquant, et globalement meilleur.
- Souplesse de la tapa – plus la tapa est « lâche » contre le corps, plus le son claqué est prononcé.
Section suivante…
2. Un cajon au corps parfait
Les corps des cajons sont généralement fabriqués en contreplaqué stratifié ou en bois massif.
De manière générale, les bois denses sont plus indiqués que les bois légers et les 4 essences les plus utilisées sont :
- L’acajou
- Le chêne
- Le bouleau
- Le hêtre
À la différence de la plupart des autres instruments dont le son est fortement influencé par le choix de l’essence de bois, avec les cajons, il est très difficile d’entendre de véritables variations sonores entre un bois et l’autre…
À l’exception du chêne qui produit un volume plus élevé, dû à sa densité élevée et unique, et donc à sa dureté.
Section suivante…
3. L’importance du positionnement de l’orifice
La position de l’orifice influence également le son du cajon.
La plupart du temps vous le trouverez à l’arrière du cajon, mais certains modèles le placent sur les côtés.
Voici comment la position de l’orifice affecte la couleur sonore :
- Arrière excentré : davantage de sustain et de profondeur, moins de volume.
- Arrière centré : volume plus élevé mais moins de sustain.
- Côté : un bon choix pour les concerts en petit comité si le cajon n’est pas amplifié.
Section suivante…
4. Cordes de guitare ou timbre de batterie : deux choix pour un cajon bien claquant
Pour leur timbre, les cajons ont 3 choix :
- Pas de timbre – c’est la le design originel des cajons péruviens (là où ils ont été inventés).
- Un timbre en cordes de guitare – qui est la norme pour le cajon flamenco
- Un véritable timbre de caisse claire – oui, certains modèles de cajons font appel au même timbre utilisé sur les caisses claires de batteries.
Les cajon péruviens étant dénués de timbre, ils ne constituent généralement pas le premier choix pour remplacer une batterie acoustique…
Et on les trouve surtout dans des ensembles péruviens traditionnels, comme celui dans la vidéo ci-dessous :
Si c’est là le type de son que vous recherchez, voici quelques modèles que je recommande :
- A Tempo Percussion Peruvian Classic – (Amazon)
- Gon Bops Alex Acuna Special Edition (avec corde de timbre remplaçables) – (Amazon)
Pour les autres 99% des lecteurs de cet article, le claquement si caractéristique du cajon est un incontournable pour quiconque souhaite remplacer une véritable batterie. Si c’est votre cas, choisissez un cajon flamenco ou un cajon à timbre de batterie.
Regardons maintenant ces deux modèles en détail. En commençant par…
Les cajons flamenco
C’est Paco de Lucia, guitariste flamenco de légende qui a rendu le cajon flamenco populaire.
Alors qu’il était en tournée au Pérou dans les années 1970, il reçu un cajon en cadeau et jugea l’instrument idéal pour le flamenco.
On y ajouta des cordes de guitare pour rendre le son plus riche et ainsi naquit donc le cajon flamenco.
Voici les caractéristiques principales du cajon flamenco :
- On tend des cordes de guitare le long de l’arrière de la tapa, ce qui produit une vibration.
- Le son produit est sec et précis.
- Ce qui permet un jeu plus technique (plus rapide et maîtrisé) que tout autre type de cajon.
Sur l’image vous pourrez voir quelques exemples de manières de disposer les cordes, qui ne constituent en aucun cas une liste exhaustive des agencements possibles de ces dernières. La figure la plus notoire cependant est celle en diagonale.
Pourquoi ? Parce que de nombreux musiciens commencèrent à se plaindre que peu importe où ils jouaient, la tapa grésillait.
Aussi, pour résoudre ce problème, certaines marques commencèrent à tendre leurs cordes en diagonale le long des coins, ce qui les faisait vibrer seulement lorsque les coins supérieurs étaient joués, laissant ainsi la zone des graves totalement dénuée de « buzz », pour un son propre et profond.
Voici les modèles de cajon flamenco que je recommande :
Économiques :
- Sawtooth String Cajon – (Amazon)
- Pyle String Cajon – (Amazon)
- Amazon Basic String Cajon – (Amazon)
- LP Black Box – (Amazon/Thomann)
Milieu de gamme
- Meinl Headliner Series – (Amazon/Thomann)
- Gon Bops Fiesta w/bells – (Amazon)
- Meinl Woodcraft Professional Series – (Amazon/Thomann)
- Meinl Makah Burl – (Amazon)
Haut de gamme
Découvrez également ce modèle proposé par Meinl avec une tapa en fibre de verre :
- Meinl Fiberglass Frontplate – (Amazon)
Pour un cajon entièrement synthétique, découvrez ce modèle fait d’acrylique pour le corps et de fibre de verre pour la tapa :
- Tycoon 29 Series – (Amazon)
Cajons à timbre de caisse claire
Les cajon à timbre de caisse claire produisent un son plus riche et prégnant et ne permettent donc pas un jeu aussi technique que les cajons flamenco.
Ce type de conception offre :
- Le même timbre qu’on trouve sur une caisse claire
- Davantage de souplesse : avec la possibilité de désactiver le timbre
- Plus le timbre possède de brins, plus l’effet de grésillements sera prononcé
- Le son n’est pas aussi « sec » que celui du cajon flamenco
- C’est le choix idéal pour reproduire une batterie acoustique
Chaque fabriquant propose son propre nombre de timbres, mais le choix le plus courant est de deux timbres, chacun constitué de nombreux petits brins, comme vous pouvez le voir sur l’image ci-contre.
Regardez cette vidéo pour entendre le son que ces cajons produisent :
Donc si vous êtes à la recherche de ce son de caisse claire si particulier sur votre cajon, c’est le type de cajon qu’il vous faut.
Voici ceux que je recommande :
- Schlagwerk 2inOne – (Amazon/Thomann)
- Meinl Snare – (Amazon)
- Meinl Jumbo Bass – (Amazon/Thomann)
- LP Aspire Accents avec 3 timbres – (Amazon/Thomann)
Cajons à timbre ajustable
Grâce à une poignée ou une pédale, les cajons à timbre ajustable vous permettent de changer la réponse du timbre en détendant ou en tendant les brins/cordes/timbres présents.
Vous pouvez également le désactiver complètement.
Regardez la vidéo ci-dessous pour voir ce type de cajon à l’œuvre.
Et voici les modèles que je recommande :
Cajons à timbre ajustable :
- LP Adjustable Snare – (Amazon/Thomann)
- Meinl Ergo-Shape Pedal Snare – (Amazon)
- Sawtooth Adjustable Snare – (Amazon)
Cajons flamenco ajustables :
Quatre modèles de cajons uniques découvrir
Aujourd’hui il est possible de trouver toutes sortes d’innovations dans le monde du cajon et parmi elles, il y en a 4 que je vous recommande vivement de regarder :
1. Cajons en acrylique
Les cajons en acrylique sont considérés comme étant les cajons les plus durables.
Si leur son n’est pas aussi chaleureux que celui des modèles en bois, ça n’est là pas forcément un inconvénient, surtout si vous faites beaucoup de concerts.
À ce jour, la seule marque à produire ce type de cajon est Tycoon et comme vous pouvez le voir sur l’image, la tapa est d’ailleurs faite en bois.
Ces cajons produisent un sont très brillant, qui peut être idéal pour certaines situations, comme le live par exemple.
Ce sont certes des modèles très coûteux mais si vous appréciez leur son et pouvez vous les offrir, n’y pensez pas deux fois car les avis semblent tous décrire un son tout bonnement incroyable.
Pour les entendre, c’est par ici :
Si ce son vous botte, voici les modèles que je recommande :
2. Schlagwerk Agile Dual
Impossible de vous décider entre un cajon péruvien et un cajon à timbre de caisse claire ?
Alors regardez plutôt ce modèle…
Son orifice sonore est placé sur le côté — et non pas à l’arrière comme c’est le cas pour la plupart des modèles — ce qui permet de jouer sur la face avant comme arrière.
Et l’une de ces faces possède un timbre, ce qui vous permettra de choisir entre un cajon à timbre un cajon péruvien plus traditionnel.
Vous pouvez par ailleurs retirer le timbre et l’installer sur l’autre face, ce qui modifiera la fondamentale de l’instrument.
Avec ce modèle, vous avez en gros deux instruments en un.
Regardez cette vidéo réalisée par le fabricant pour entendre les deux sons.
- Cliquez ici pour comparer les prix – (Amazon)
Si le concept vous plaît, découvrez également ce cajon similaire fabriqué par la marque péruvienne A Tempo :
- A Tempo Dos Voces – (Amazon)
3. Roland EL (cajon électro-acoustique)
Voici le tout premier cajon électro-acoustique jamais inventé.
Il s’agit d’un cajon flamenco avec une amplification intégrée ainsi qu’une batterie et un module de son.
Le cajon fonctionne sur batterie ou sur prise secteur.
Parmi ses fonctions utiles on trouve :
- Possibilité de basculer du son électronique à acoustique pendant le jeu.
- Sensibilité des capteurs ajustable
- Entrée mini-jack
- Possibilité d’activer ou désactiver un trigger donné (basse ou caisse claire).
Si vous êtes batteur vous connaissez sans doute déjà Roland pour leurs batteries électroniques, considérées comme étant parmi les meilleures du monde.
Regardez cette vidéo exhaustive expliquant toutes les fonctions de la bête :
4. Meinl Slap-Top Cajon
Et si je vous présentais un cajon sur lequel on ne s’assoit pas ?
Eh oui, ce modèle a été conçu pour être joué sur la face supérieure, tout en étant tenu entre les jambes du musicien.
Voici ses caractéristiques principales :
- Deux timbres sur chacune des extrémités de la pièce supérieure
L’avantage principal de ce design, c’est que le son est projeté vers l’avant et non pas vers l’arrière comme c’est le cas des cajons classiques.
En plus, ce modèle présente une tonne d’avis positifs ainsi qu’un prix relativement bas.
Pour voir ce dont il est capable, regardez cette vidéo :
Si ce modèle vous plaît, découvrez-en un autre semblable :
Et pour finir, découvrez le Meinl BassBox qui est en gros un cajon grosse caisse :
Les accessoires pour cajons
Cela peut paraître surprenant mais on trouve de NOMBREUX accessoires pour le cajon.
Et c’est peut être dû au fait que le cajon est un instrument somme toute plutôt simple.
Alors, si les « puristes » vous diront sûrement que le cajon ne doit JAMAIS être joué avec quelque accessoire que ce soit…
Il faut pourtant bien reconnaître que certains de ces accessoires étendent votre palette sonore considérablement. Un peu à la manière d’un batteur qui ajouterait un nouvel élément à sa batterie.
Voici donc ma liste des 5 meilleurs accessoires pour cajon
- Pack d’accessoires pour cajon Meinl
- Balais rétractables pour cajons
- Pédale pour cajon ChromaCast CC-CPDL
- Kickport CajonPort
- Selle pour cajon LP
En premier…
1. Pack d’accessoires Meinl pour cajons
Ce bundle proposé par Meinl inclut trois petites percussions :
- Un tambourin de pied Meinl
- 4 œufs shakers avec des sons différents
- Des clochettes de doigts en aluminium
Cliquez ici pour voir le prix actuel – (Amazon)
2. Balais rétractables
Si vous êtes batteur et que vous utilisez déjà des balais, vous serez sans doute surpris d’apprendre qu’il existe un modèle de balais spécialement conçus pour le cajon.
C’est du moins ce qu’avance Meinl bien sûr.
Mais puisque les balais existent déjà pour les batteries acoustiques, il est fort probable que vous puissiez simplement utiliser des balais normaux, pas officiellement destinés aux cajons, surtout si vous en possédez déjà une paire.
Pour avoir une meilleure idée de comment utiliser ces balais et ce de quoi ils sont capables, regardez la vidéo ci-dessous :
3. Les pédales
Avec ces pédales, vous pourrez transformer votre cajon en grosse caisse, que vous l’utilisiez en kit ou en jouant de la guitare, par exemple.
Conçus pour les batteurs, cette pédale offre la même sensation de jeu qu’une pédale de grosse caisse classique.
L’un des problèmes récurrent qui semble affecter ces pédales, c’est le câble qui a tendance à se rompre. Et Meinl ont vraisemblablement compris ce problème car ils ont développé une pédale « sans-fil » pour ainsi dire. À découvrir ici :
4. Selle pour cajon LP
Être assis pendant des heures sur un cajon peut rapidement devenir éprouvant quand on le fait régulièrement.
Mais avec cet accessoire, non seulement vous pourrez être assis bien plus confortablement, mais en plus vous aurez un accès rapide à vos autres accessoires, grâce à un compartiment pour balais et des poches de part et d’autre de la selle.
- Cliquez pour voir le prix actuel – (Amazon)
5. Set de batterie pour cajon Meinl
Pour finir, voici la solution ultime pour quiconque a besoin d’une batterie véritablement « portable ».
Ce set proposé par Meinl comprend :
- Un cajon Meinl sans timbre, pour la grosse caisse
- Une pédale de grosse caisse Meinl
- Un timbre
- Un charley
Alternative la plus probante à une « vraie » batterie, c’est l’instrument idéal si vous devez jouer dans des petites salles où tout autre lieu dans lequel une batterie acoustique normale serait trop bruyante.
Pour voir le Meinl Cajon Drumset à l’œuvre, c’est par ici :
Plus d’articles
- Meilleures batteries électroniques : le guide complet du batteur
- Les meilleures pédales d’effets pour guitares électriques
- Bongos : le guide d’achat complet du débutant
- Batteries acoustiques : le guide complet pour choisir le kit parfait
- Micros batterie : le guide d’achat complet pour tout savoir
- Les 6 meilleurs métronomes pour ne plus jamais perdre la tempo