Interfaces audio : le guide complet pour enfin tout savoir

Discussion musicale du jour : le sujet Ô combien croustillant des interfaces audio.

Parmi les secrets bien juteux et savamment gardés par les initiés, voici ceux que nous allons aborder dans cet article :

• Votre DAW est-elle compatible avec votre nouvelle interface ? (et comment ne plus commettre cette erreur trop fréquente)
• Comment trouver la taille parfaite pour votre interface : ni trop grande, ni trop petite
• Interfaces audio de bureau ou rackables : lesquelles sont les meilleures, et pourquoi ?
• PLUS ENCORE… Les 10 meilleures interfaces audio de cette année actuellement disponibles (et ce qui les rend si géniales)

Mais vous voulez savoir le meilleur ? Dans quelques minutes, vous en connaître un rayon sur le sujet et aurez trouvé exactement ce qu’il vus faut pour votre studio… Promis.

Prêt ? Alors on y va…

L’interface audio : pour quoi faire exactement ?

Lors de leur recherche, nombre de néophytes ont souvent les idées confuses à propos des interfaces audio. Avec deux interrogations principales : qu’est ce que c’est au juste et pourquoi il m’en faut une.

Aussi, dissipons tout doute rapidement avant de passer à la suite.

L’interface audio, c’est l’appareil qui permet à votre logiciel DAW (station de travail audio-numérique) installé sur votre ordinateur de communiquer avec d’autres appareils physiques de votre studio.

En d’autres termes, cela vous permet :

1. D’enregistrer du son – à partir de micros et d’instruments
2. D’écouter vos mix – dans votre casque audio ou sur vos enceintes

Et en gros, c’est tout. On passe donc à la suite…

Votre interface audio : compatible avec votre DAW ou pas ?

De nos jours, il est extrêmement probable que votre interface audio soit compatible avec toutes les DAW les plus connues.

Mais au cas où vous auriez déjà une DAW préférée, mieux vaut vérifier la compatibilité sur le site du développeur, au cas où.

Et bizarrement, cette info est souvent drôlement dure à trouver et généralement enfouie dans la FAQ.

J’imagine que c’est parce que les fabricants préfèrent ne pas publier leurs compatibilités actuelles, parce qu’ils ne peuvent pas les garantir à l’avenir.

Une interface donnée peut être compatible avec votre DAW aujourd’hui mais rien n’indique qu’elle le sera toujours lors d’une prochaine mise à jour. Et même s’il est peu probable que cela soit le cas, ça reste une possibilité.

C’est aussi la raison pour laquelle, à titre personnel, je préfère utiliser un combo DAW/interface fabriqué par le même constructeur.

Malheureusement les options ne sont pas abondantes et il vous faudra vraisemblablement faire des compromis.

On continue…

Quels connecteurs numériques sont les plus rapides ?

Pour connecter votre interface audio à votre ordinateur, vous aurez le choix entre quatre types de connecteurs :

1. USB – on les trouve généralement sur les interfaces pour home studio bon marché. C’est la connectique au taux de transfert de données le moins rapide.
2. Thunderbolt – connectique à la popularité grandissante sur les interfaces modernes semi-professionnelles, elle est bien plus rapide que l’USB.
3. PCIE – c’est la connectique standard des interfaces professionnelles. Elle offre une puissance de traitement accrue et des transferts de données ultra rapides. Elles sont bien plus rares de nos jours notamment à cause des processeurs d’ordinateurs, toujours plus rapides.

Si l’USB est la plus lente des quatre options, cette connectique est néanmoins suffisamment véloce pour la plupart des tâches accomplies en home studio. Si votre budget est serré, c’est ce que je vous recommande.

Mais dans l’idéal, essayez de vous procurer une interface thunderbolt qui saura davantage faire face au poids des années à venir.

Mais quel que soit le type d’interface que vous choisissez, rappelez-vous de vérifier que votre ordinateur possède les prises adéquates.

Dans la suite…

Entrées et sorties sur votre interface audio : combien pour mon studio ?

Sur les interfaces audio classiques, le nombre d’entrées et sorties varie généralement :

• de 1 à 2 sur les interfaces les plus simples, jusqu’à…
• plus de 20 sur les modèles professionnels.

Le nombre d’entrées et sorties dont vous aurez besoin dépendra principalement du nombre de pistes que vous envisagez d’enregistrer ou d’écouter simultanément.

A titre d’exemple :

• Les musiciens seuls – pourront se contenter de deux à quatre entrées/sorties
• Les ensembles de compositeurs – qui travaillent en petits groupes en auront besoin d’au moins quatre à huit
• Les ingés-son qui enregistrent des groupes – en auront besoin de 16 ou plus

Rien qu’une batterie électronique (qui est par ailleurs un formidable outil pour enregistrer des pistes de batterie en home studio) requiert jusqu’à huit entrées pour les différents éléments du kit.

Pour la majeure partie d’entre vous néanmoins, qui recherchez une interface bon marché qui vous permettra de vous enregistrer chez vous… Deux à six pistes devraient faire l’affaire.

Dans la suite…

Entrées microphones, ligne et optiques : quelles différences ?

Pour compter le nombre d’entrées présentes sur leurs interfaces, les fabriquant se réfèrent aux cinq types d’entrées suivantes :

1. Mic – Cette entrée vous permet de brancher un micro directement et d’amplifier le signal avec un préampli interne.
2. Line – Ce type d’entrée nécessite un signal déjà amplifié tel que celui produit par un préampli micro ou un clavier.
3. Optical – Cette entrée accepte jusqu’à huit pistes numériques en même temps et se branche généralement à l’aide d’un préampli externe multi-canal.
4. DI – Pour brancher votre guitare ou basse.
5. MIDI – Pour brancher des claviers-maitre à utiliser avec vos instruments virtuels.

Aussi, en fonction de votre équipement disponible, vous pourrez, ou ne pourrez pas utiliser tous ces ports.

Si vous enregistrez principalement avec des micros et ne possédez pas de préamplis externes, notez bien le nombre de préamplis micros présent sur votre interface : ceux-ci décideront du nombre de micros que vous pourrez utiliser en même temps.

Passons à la suite…

Interfaces audio de bureau, interfaces en rack : comment choisir ?

Un peu plus bas, dans notre liste des meilleures interfaces audio, vous remarquerez deux formats principaux :

1. Format bureau – plus petites, elles se placent sur votre plan de travail à côté de votre ordinateur.
2. Format rack – plus grandes, elles s’installent dans votre unité rack standard.

Pour les débutants, je recommande de vous lancer avec une interface de bureau puisqu’elles sont moins chères, plus simples à utiliser et à installer et ne nécessitent pas d’appareils externes. Il suffit de les brancher pour pouvoir commencer à vous enregistrer de suite.

Pour les studios intermédiaires ou avancés, les interfaces rackables sont davantage conseillées car elles offrent plus de ports et sont bien plus polyvalentes en termes de routage et d’organisation.

Dans la suite…

L’interface simple idéale pour vos travaux solos

Généralement pas considéré comme le constructeur type d’interfaces audio…

Force est de constater que M Audio est aujourd’hui leader dans le secteur, Ô combien concurrentiel des interfaces audio entrée de gamme pour amateurs/débutants.

Et leur Air 192 Series a rencontré un succès si vif, que ce soit dans les avis comme dans les ventes, qu’elle a clairement redéfini les règles du jeu.

Voici quelques-unes de ses caractéristiques notables :

• 2 entrées combo XLR/TRS – très pratique pour les musiciens qui chantent et jouent de la guitare, par exemple.
• Un puissant préampli – il saura dompter des micros aux dynamiques élevées tel que le fameux SM7B, si populaire auprès des podcasteurs.
• Préamplis silencieux – pour des enregistrements clairs comme de l’eau de roche.
• Très faible Latence – fini le delay désagréable sur vos pistes avec plein d’effets lorsque vous les écoutez au casque.

Cette interface est disponible en quatre tailles, selon vos besoins en nombre d’entrées et sorties.

Si vous êtes un musicien, youtubeur ou podcasteur solo et que vous souhaitez vous lancer, ne cherchez pas plus loin, c’est le meilleur choix.

A découvrir ci-dessous :

• M Audio AIR 192|4 – (Amazon/Thomann)
• M Audio AIR 192|6 – (Amazon/Thomann)
• M Audio AIR 192|8 – (Amazon/Thomann)
• M Audio AIR 192|14 – (Amazon/Thomann)

Pour une bonne alternative dans la même catégorie, jetez un oeil à la Focusrite Scarlett Solo (qui est d’ailleurs l’interface la plus vendue au monde)

• Focusrite Scarlett Solo – (Amazon/Thomann)

Pour notre choix suivant…

Une interface audio minimaliste pour studios mobiles

Avec la montée en puissance des studios mobiles…

La demande pour une interface particulièrement compacte n’a jamais été aussi haute.

Et comme vous pouvez le constater sur l’image, l’Audient Evo 4 répond parfaitement à ce besoin.

Voici quelques-unes de ses caractéristiques principales :

• Un préampli casque étonnament puissant – il n’aura aucun mal à gérer des casques à très haute impédance tel que le Sennheiser HD 650
• Fonction « Smart Gain » – ou gain intelligent en français. Cette fonction règle automatiquement le bon niveau de gain pour votre voix ou instruments, sans avoir à bidouiller les paramètres (et ça marche drôlement bien)

Mais si je ne devais retenir qu’un seul avantage de cette interface, ce serait à n’en pas douter sa simplicité et sa portabilité déconcertantes.

Découvrez-la ici :

• Audient Evo 4 – (Amazon/Thomann)

Pour davantage d’entrées et sorties, regardez du côté de l’Evo 8 qui offre 4 entrées et 4 sorties

• Audient Evo 8 – (Amazon/Thomann)

On passe à l’interface suivante…

Une interface rackable à 8 entrées pour débutants

Si on associe plutôt les interfaces en rack aux studios semi-pros nécessitant d’outils avancés…

De nombreux débutants au budget serré se retrouvent à avoir besoin de plus de ports que ceux offerts par une interface de bureau classique.

Et s’il est rare de trouver une interface 8 entrées rackable d’entrée de gamme, il existe bien une exception : la PreSonus 1824c.

Interface audio la plus vendue dans la catégorie des interfaces rackables, c’est le choix évident pour tous ceux en quête du plus grand nombre d’entrées au plus bas coût.

Pourquoi ? Vraisemblablement parce-que cette interface élude toutes les fonctions superflues que vous trouverez sur certains des autres modèles de cette liste.

Le fait qu’elle soit si populaire en dit long sur ce que recherchent réellement les musiciens. Et si vous êtes d’accord avec eux, c’est là probablement l’interface qu’il vous faut.

A découvrir ici :

• PreSonus 1824c – (Amazon/Thomann)

Pour une alternative dans la même catégorie, découvrez également :

• Behringer Euphoria UMC 1820 – (Amazon/Thomann)

Dans la suite…

Une nouvelle interface développée par un fabricant de légende

Fondée en 1969, l’entreprise Solid State Logic est l’un des fleurons de l’industrie en ce qui concerne les consoles de mixage professionnelles, et ce depuis plusieurs décennies.

Leurs consoles de mixage affichent souvent des prix avoisinant les 250 000 dollars, voire plus. Elles sont de ce fait les pièces maîtresses de studios de renom tel qu’Abbey Road Studio au Royaume-Uni.

Signe des temps et pour s’adapter à l’évolution du marché, SSL proposent désormais le son légendaire de leurs consoles au grand public avec le SSL2.

L’une des fonctions à souligner sur cette interface est son mode « 4K Legacy » aui reproduit le son de l’un de leurs modèles de console le plus célèbre : la 4000

Contrairement à beaucoup d’interfaces de cette liste qui affichent des fonctions novatrices et uniques, le point fort de ce modèle est assurément ses performances globales avec :

• Une réponse en fréquence extrêmement plate
• Une très large amplitude dynamique
• Un préampli silencieux

A découvrir ici :

• Solid State Logic 2 – (Amazon/Thomann)

Si vous recherchez une version plus grande de cette interface avec plus d’entrées et sorties, jetez un oeil à ce modèle :

• Solid State Logic 2+ – (Amazon/Thomann)

Dans la suite…

Le digne successeur de l’une des meilleures interfaces de tous les temps

Si vous avez une certaine expérience dans l’enregistrement, vous avez à n’en pas douter déjà entendu parler (ou probablement possédé) l’Apogee Duet.

En tant qu’interface audio d’entrée de gamme parmi les meilleures jamais créées, elle était compact, accessible et offrait tout ce qu’il fallait, le tout ans un format réduit de bureau.

Mais avec leur toute dernière née, Apogee semblent avoir voulu placer la barre encore plus haut, avec tout un ensemble de fonctions additionnelles, parmi lesquelles :

• DSP intégré – ce qui signifie moins de charge de travail à traiter par votre ordinateur
• Tranche EQ/Compresseur/Saturation – pour un traitement basique de vos entrées, sans avoir à passer par un plugin
• Appli iOS App – Pour un contrôle portatif siimple, partout dans votre studio

En bonus, vous avez également une copie d’Ableton Live Lite offerte.

À décourvir ici :

• Apogee BOOM – (Amazon/Thomann)

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Une interface avec le compresseur le plus mythique de tous les temps… Integré

Chefs de file actuels, mais aussi passés…

La plupart d’entre nous n’étaient pas nés quand Universal Audio ont commencé à fabriquer des classiques et best-sellers de l’enregistrement, à la chaîne.

Si vous avez moins de 50 ans, vous êtes sans doute trop jeune pour avoir entendu le compresseur de légende UA 1176.

Par contre, vous connaissez très probablement les artistes et albums icôniques dans lesquels ce compresseur a été utilisé au fil des années.

Au hasard, Guns n Roses ou encore Michael Jackson.

Et si l’UA 1176 original vous coûtera aujourd’hui plusieurs milliers d’euros, il est inclut gratuitement dans la nouvelle série d’interfaces Universal Audio Volt.

Et pour couroner le tout, ces interfaces sont livrées avec plus de 400€ de logiciel, dont Celemony Melodyne et Ableton Live Lite.

À découvrir ici :

• Universal Audio Volt 176 (1 entrée) – (Amazon/Thomann)
• Universal Audio Volt 276 (2 entrées) – (Amazon/Thomann)
• Universal Audio Volt 476 (2in/4out) – (Amazon/Thomann)
• Universal Audio Volt 476p (4in/4out) – (Amazon/Thomann)

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La nouvelle référence « prosommateur »

Alors que les lignes séparant studios professionnels de studios amateurs ne cessent de s’estomper…

On trouve de plus en plus de produits comme la RME BabyFace PRO F5 qui offrent des fonctions pros, dans un boîtier compact au format bureau.

Si l’on en croit rien de moins que le tout internet, il s’agit là de la meilleure interface audio de bureau, tout simplement. Et il faut avouer que dénicher ne serait-ce qu’un seul avis négatif relève de l’exploit.

Quelques specs notables :

• Technologie SteadyClock F5 – dites au revoir au « jitter » – ou gigue en bon français – grâce à cette technologie offrant une précision « à la femtoseconde » près.
• Compatibilité iOS – grace à une app dédiée
• TotalMix FX – une solution de routage avancée capable de nombreuses fonctions qui nécessiteraient en temps normal une console de mixage complète.

A découvrir ci-dessous :

• RME BabyFace PRO FS – (Amazon/Thomann)

Pour une interface semblable, découvrez également :

• Universal Audio Apollo Twin – (Amazon/Thomann)

On continue…

L’interface ultime pour guitaristes

Dernier né de chez Avid (Pro Tools), la MBOX Studio est une véritable ode au guitariste de home-studio moderne.

Ses fonctions novatrices et uniques font d’elle la meilleure interface Pro Tools de bureau jamais créée, et de loin.

Pensée pour les guitaristes, elle offre des fonctions très utiles telles que :

• High-Z (haute impédance) avec ré-amping intégré
• Accordeur intégré
• Entrées pour pédales footswitch et d’expression
• Entrées pour boucles d’effets dédiées

D’autres ports dignes d’intérêt :

• Nouvelles entrées/sorties – SPDIF/Optiques, entrées instrument et micro à impédance variable, entrées et sorties Bluetooth stéréo
• Contrôle du monitoring avancé – vous pouvez contrôler deux paires d’enceintes stéréo
• Entrées et sorties MIDI – pour brancher vos claviers et synthés

En plus, l’interface est vendue avec un abonnement d’un an à Pro Tools Studio

Si vous utilisez Pro Tools et que vous jouez de la guitare, le choix est vite fait.

Plus d’infos ici :

• Avid MBOX Studio – (Amazon/Thomann)

Pour une interface de poche pour instrument dévelopée par une marque phare du secteur, découvrez l’Apogee Jam X :

• Apogee Jam X – (Amazon/Thomann)

Passons à l’interface suivante…

Une interface mythique dans un format compact

De nos jours, la game d’interfaces audio d’Apogee Symphony est la pierre angulaire de tout studio professionnel.

Elles sont considérées comme ce qu’il y a de plus proche de la perfection sonore. Mais cela a bien évidemment un coût.

Heureusement pour nous, Apogee ont eu la bonne idée de développer une interface audio de bureau haut de gamme mais tout de même abordable, et parvenant à proposer plusieurs de leurs fonctions les plus impressionnantes.

Parmi ces dernières on trouve :

• Un écran tactile facile à utiliser et un gros bouton, pratique
• Traitement DSP avec pré-amplis intégrés
• Plein de ports optiques supplémentaires
• Un circuit de légende et des convertisseurs issus de la gamme professionnelle Symphony

A découvrir ci-dessous :

• Apogee Symphony – (Amazon/Thomann)

Et si vous préférez la version rackable, c’est par ici :

• Apogee Symphony Mk2
  • 2X6 – (Thomann)
  • 8X8 – (Amazon/Thomann)
  • 16X16 – (Amazon/Thomann)

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