Câbles XLR pour microphones : le guide complet pour enfin tout comprendre

Au menu de notre super sujet d’enregistrement en home studio du jour : les câbles XLR de microphones.

Parmi les secrets hyper pratiques et indispensables que nous allons vous révéler dans cet article, vous trouverez :

• VRAI ou FAUX : les câbles haut de gamme valent-ils véritablement leur prix salé, ou n’est ce que de la hype ? (ce que vos précieux deniers vous apporteront si vous les dépensez sagement)
• La passionnante science qui se cache derrière l’assemblage des câbles : « nombre de brins », « gainage », « effet triboélectrique » et bien plus encore.
• Connecteurs en or ou en argent : les pour et contre trop méconnus des deux options. (Et, NON, l’or n’est pas toujours meilleur).
• PLUS ENCORE… Nos 12 câbles préférés actuellement disponibles (avec nos catégories pour la scène et le studio et pour toutes les bourses).

Le meilleur ? D’ici quelques minutes vous serez incollable sur le sujet et aurez trouvé exactement ce qu’il vous faut, pour votre studio. Promis.

Prêt ? Alors c’est parti.

Câbles XLR pour micros pas chers, câbles de micros chers : quelles différences ?

Avant d’approfondir, il convient de répondre à une question fondamentale : les câbles de micros sont-ils tous les mêmes ? Ou certains sonnent-ils réellement mieux que les autres ?

Posez donc la question à n’importe quel ingé-son, et vous verrez que sa réponse sera probablement tout SAUF tranchée.

Parce que, d’un côté il vous dira : Bah, un câble ça reste un câble Pas la peine de chercher midi à quatorze heures, c’est tous les mêmes.

Oui sauf que regardez un peu les câbles présents dans leurs studios, additionnez leurs prix respectifs et vous en avez pour plus que tout votre studio.

Demandez-leur ensuite pourquoi ils ont choisi ces câbles plutôt que d’autres plus bon marché, et vous serez surpris du manque de réponse, dû justement au fait qu’eux-mêmes en ignorent la raison.

Pourquoi ? Parce que les câbles de micros (ou câbles XLR) sont excessivement méconnus des musiciens en général, quel que soit leur niveau.

Rassurez-vous, on va vous montrer toutes les véritables différences, dans la suite.

Anatomie d’un câble XLR : Les 5 éléments clés

Dans un câble XLR, on trouve cinq éléments clés :

• Au centre, deux fils de cuivre conducteurs (chaud/froid) chacun gainé dans son isolation respective.
• Les deux fils sont torsadés puis recouverts d’une couche de protection pour les protéger d’eventuelles déformations et préserver la forme ronde du câble.
• Ensuite, on applique un blindage (cuivre généralement) qui protège les fils conducteurs des multiples sources d’interférences.
• Enfin, le câble est recouvert d’un gainage externe en caoutchouc afin de le protéger des détérioration dues à sa manipulation.

Et en gros, c’est tout. Le prix final du câble est donc déterminé par la qualité de chacun de ces éléments.

Voici donc le premier exemple :

Plus de brins dans les câbles haut de gamme : oui mais pourquoi ?

Les deux fils conducteurs en cuivre au centre du câble sont en réalité composés de plusieurs brins très fins, appelés torons.

Pourquoi ? Simplement car en utilisant plusieurs torons plus fins au lieu d’un unique plus épais on augmente drastiquement la souplesse du câble, et donc sa durée de vie. Plus le nombre de torons est élevé, plus le câble est performant.

Sans surprise, le processus de fabrication s’en trouve plus cher également, ce qui se reflète sur le prix final du câble.

Un pas de torsade plus serré sur les câbles XLR haut de gamme

Si vous observez la torsion des deux conducteurs de cuivre, vous remarquerez que les câbles plus chers possèdent plus de torsades que les câbles premiers prix.

Les fabricants de câbles s’y réfèrent à l’aide du terme « pas de torsade », qui n’est autre qu’une mesure de la distance entre chaque torsade.

• Plus il y a de torsades, moins le pas est important.

En réduisant le pas de torsade sur un câble haut de gamme, on améliore :

• Sa capacité à supprimer le bruit
• Sa souplesse

Les compromis ? :

• Un fil plus long
• Un temps de fabrication accru
• Des coûts de production plus élevés

On continue…

Blindage tressé, guipé ou par feuillard : que choisir ?

On trouve trois types de blindage dans les câbles pour microphones :

1. Le blindage tressé – ce blindage utilise un alliage de feuille d’aluminium et de fil de cuivre étamé. C’est un blindage moins efficace et beaucoup moins durable mais c’est le blindage standard utilisé dans les câbles bon marché, les installations permanentes et les multipaires.
2. Le blindage guipé – ce type de blindage utilise des torsades de cuivre plates enveloppées dans le même sens. Bien qu’elle constitue un blindage moins efficace, cette technique offre une plus grande souplesse que le blindage tressé.
3. Le blindage tressé – ce type de blindage utilise des brins de cuivre tressé pour une solidité et une durabilité accrues. Grâce à sa conductance élevée, il profite d’une fréquence élevée et d’une « immunité » RFI (interférences radio).

Comme vous vous en doutez, les câbles de micros haut de gamme emploient presque toujours une déclinaison ou une autre du blindage tressé.

L’effet triboélectrique : l’origine des bruits causés par la manipulation de vos câbles

A chaque fois qu’un câble tombe sur scène ou est piétiné, il se comprime momentanément, produisant un claquement caractéristique : c’est l’effet triboélectrique.

Et pour les câbles manipulés avec fréquence comme ceux utilisés sur scène, ça peut vite devenir un sérieux problème.

Aussi, afin de résoudre ce problème, les câbles haut de gamme emploient des matériaux spécifiques pour le gainage, la couche de protection et la couche externe dans le but d’augmenter la capacité d’absorption de chocs.

En revanche, les câbles de studio, qui sont davantage épargnés que leurs homologues de scène fonctionnent parfaitement bien avec des revêtements extérieurs plus économiques.

Or ou argent : quelles différences pour vos connecteurs XLR ?

En général, les connecteurs XLR sont gainés avec un métal, les deux plus fréquents étant l’or et l’argent.

Certains affirment que l’argent est supérieur car il possède une meilleure conductance que l’or (quand il est propre). Néanmoins, l’argent se ternit plus rapidement que l’or et doit être nettoyé pour préserver son efficacité.

Aussi, la plupart des utilisateurs lui préfèrent l’or, malgré son prix plus élevé.

Le câblage quarte étoile, une avancée notable dans le monde des câbles XLR

Dernièrement, une nouvelle technologie commence doucement à s’imposer, et les ingénieurs ne sont pas sans remarquer ses nombreux avantages.

On la trouve dans les descriptions produits sous le doux nom de quarte étoile. Cette conception fait appel à quatre petits conducteurs (2 chauds/2 froids) contrairement aux deux conducteurs présents sur les câbles normaux.

En réduisant la surface de boucle, le câblage quarte étoile diminue les interférences électromagnétiques de 20dB, valeur somme toute impressionnante. Cela rend les câbles XLR quarte étoile particulièrement utiles dans des environnements sensibles aux interférences des appareils environnants.

Mais le câblage quarte étoile offre également une meilleure qualité de son global, grâce à des propriétés trop techniques pour les aborder, telles que :

• Un déphasage réduit
• Des distorsions d’intermodulation réduites

Et si le musicien ordinaire ne notera probablement pas de différence,c’est améliorations sont pourtant bien confirmées par des nombreux professionnels de l’audio.

On passe à la section suivante…

Trois des meilleurs câbles XLR pas chers, pour débutants :

Quand on recherche les câbles de micros les moins chers, on atterri souvent sur des modèles fabriqués en Chine et affichant des prix dérisoires, généralement entre 5 et 10€.

Mais si vous voulez mon avis : passez votre chemin car ils se casseront passées deux semaines, et deviendront inutilisables. Et comme vous vous en doutez il est très compliqué de les retourner.

Regardez plutôt cette liste de trois modèles, presque aussi bon marché et que je recommande :

• Hosa Pro REAN – (Amazon)
• Cable Matters 2-Pack – (Amazon)
• Planet Waves Classic Series – (Amazon/Thomann)

On continue…

Les meilleurs câbles milieu de gamme pour musiciens confirmés

Pour la plupart des musiciens lisant cet article, je recommande le milieu de gamme qui se situe dans la fourchette des 25 à 50€.

Pourquoi ? Parce que dans cette fourchette de prix,, vous obtenez le meilleur rapport qualité prix.

Voici donc plusieurs des meilleures options, que je recommande :

• Pro Co AQN – (Amazon)
• Mogami Silver – (Amazon)
• Rapco Horizon N1M1 – (3ft/6ft/10ft/15ft/20ft/25ft/30ft/50ft)
• World Best Cable Mogami/Neutrik – (Amazon)
• Iconic Cables Vacuum Tubes (pour micros à tube) – (Amazon)

Dans la suite…

Les meilleurs câbles XLR de micros haut de gamme pour professionnels

Arrivé à un certain seuil, on commence à voir de grands sauts de prix, pour des améliorations minimes, voire négligeables.

Mais pour les professionnels disposant de très gros budgets, la moindre amélioration, aussi petite soit-elle n’a pas de prix. Donc si ce professionnel c’est vous, allez-y. Pour tous les autres par contre, je vous renvois aux sections précédentes de cet article.

Mogami est de très loin la meilleure marque de câbles quand il s’agit de câbles haut de gamme. Si ça vous intéresse, voici les modèles que je recommande :

• Mogami Gold Stage – (Amazon)
• Mogami Gold Studio – (Amazon)
• Monster Prolink Studio Pro 2000 – (Amazon)

Dans la suite…

Les avantages des câbles XLR coudés

De nombreux musiciens suivent leur cours sans jamais utiliser ou même apprendre l’existence des câbles XLR coudés.

Et, de fait, tout le monde n’en a pas l’utilité.

Néanmoins, il existe certaines situations lors desquelles la bonne inclinaison d’un connecteur transforme un raccordement à première vue impossible… En quelque-chose de très simple.

Les câbles XLR coudés sont disponibles en versions femelles ou mâle, ou les deux en même temps.

Si vous avez actuellement besoin de ce type de câble, voici un paquet de bonnes options parmi lesquelles choisir :

• LyxPro (Femelle) – (Amazon)
• Hosa XFF 103 (Femelle) – (Amazon)
• ProCo Sound MasterMike (Femelle) – (Amazon)
• Smays Cable (Mâle) – (Amazon)
• ProCo Sound MasterMike (Mâle) – (Amazon)
• Seismic Audio SARAX6 (Mâle et femelle) – (Amazon)

Dans la suite…

Personnaliser vos câbles : pourquoi et pour quoi faire

Il arrive un moment où votre tas de câbles inutilisés devient tellement gros qu’en acheter davantage parait insensé et un sacré gaspillage d’argent. Et c’est bien le cas.

Parce que si vous preniez le temps d’apprendre comment couper et souder vos vieux câble, vous seriez en mesure de les recycler autant de fois que nécessaires afin de satisfaire à vos besoins changeant.

Et après avoir acquis cette compétence, vous pourrez :

• Couper chacun de vos câble à la longueur exacte
• Permuter entre connecteurs XLR, TRS et autres à votre gré
• Découvrir par vous même ce que les câbles haut de gamme possèdent que leur homologues économiques n’ont pas.

Avec seulement quelques heures de pratiques, vous pourrez économiser des centaines, voire des milliers d’euros sur les prochaines années.

Si l’aventure vous intéresse, voici une vidéo qui explique la démarche :

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