Pour la plupart d’entre-nous, notre première expérience avec le thérémine a un peu ressemblé à ça :
Vous regardez une vieille vidéo de Led Zep quand vous apercevez Jimmy Page gesticuler et agiter ses mains en l’air comme un sorcier possédé.
Vous entendez ensuite un son super bizarre, provenant d’on ne sait où. Et vous remarquez juste après une toute petite boite avec une antenne…
Puis tout d’un coup c’est la révélation : tous ces détails prennent forme et semblent complètement logiques.
Et après un peu de recherche en ligne, vous découvrez finalement que la bête a un nom : le thérémine !
Vous décidez de continuer vos recherches et finissez par tomber sur ce guide, dans lequel vous allez recevoir un véritable cours intensif sur ce petit instrument méconnu.
Voici ce qui nous attend aujourd’hui :
Aux origines du thérémine
C’est en 1920 que Leon theremin, physicien russe, mit au point son invention : le thérémine.
Et de nombreuses sources considèrent l’instrument comme étant le doyen des instruments de musique électroniques.
Peu après, M. Thérémine décida de voyager avec son invention vers l’occident, en espérant le rendre populaire aux États-Unis.
Malheureusement, ses efforts demeurèrent vains longtemps durant et le thérémine se vu snobé par le grand public, et n’être l’apanage que d’une poignée d’amateurs.
C’est alors que, dans le courant de années 1950, un certain Robert Moog prit la décision de fabriquer ses propres thérémines, et l’instrument connu un regain de popularité durant les décennies qui suivraient.
Mais il faudra attendre 1994 et la sortie du film Theremin: An Electronic Odyssey pour voir la popularité du thérémine atteindre son paroxysme, notamment auprès des musiciens et cinéastes, niveau de popularité par ailleurs jamais dépassé depuis.
Section suivante…
Un thérémine, ça produit quoi comme sons ?
Si ça fait un bail que vous n’avez pas vu un thérémine à l’œuvre, voici une courte vidéo de Jimmy Page faisant opérer la magie, avec Jack White et The Edge, scotchés :
Alors, je suis sûr que vous avez adoré cette vidéo, mais sachez qu’un thérémine est capable de bien plus que ce que vous voyez dans l’extrait.
Oui, c’est l’outil parfait pour produire les effets sonores de votre film de science fiction spatiale… Mais vous pourrez aussi en jouer de manière plus classique, comme vous joueriez de n’importe quel autre instrument mélodique.
Et pour illustrer mon propos, voici une vidéo assez impressionnante d’une des joueuses les plus connues, Pamelia Krustin, qu’on voit utiliser l’instrument pour jouer une ligne de walking basse.
Petit avertissement cependant : vous venez d’assister à une performance exceptionnelle, d’un niveau technique difficilement atteignable, donc ne vous attendez pas à jouer comme ça de sitôt. Mais il faut bien commencer quelque part, pas vrai ?
Dans la section suivante on va donc s’attarder un peu sur les techniques de jeu de base…
Les techniques de jeu traditionnelles
Deux antennes contrôlent le thérémine :
- L’antenne horizontale, en forme de boucle – qui contrôle le volume
- L’antenne verticale – qui contrôle la hauteur de la note jouée
Généralement, on contrôle la hauteur avec la main droite et le volume avec la main gauche, bien que l’inverse fonctionne bien sûr tout aussi bien.
- En rapprochant votre main de l’antenne horizontale, vous augmenterez le volume.
- En rapprochant votre main de l’antenne verticale, vous changerez la hauteur.
Et en gros c’est tout. Néanmoins, mettre la théorie en pratique dans le but de créer de la musique est une tout autre histoire.
Aussi, voyez ici quelques exemples de mouvements simples à essayer :
- Faites des petits mouvements vifs avec votre main de volume afin de créer un effet de trémolo.
- Faites pareil avec votre main de hauteur pour créer un vibrato.
- Effectuez un mouvement de balayage avec votre main de hauteur pour créer des effets bien sympas.
- Effectuer des mouvements de va-et-vient avec votre main de volume afin de jouer des notes distinctes.
Et une fois que vous maîtrisez ces gestes, les possibilités sont, en gros, illimitées. On continue…
Les 5 thérémines actuellement disponibles sur le marché
Maintenant que vous avez précisément compris ce dont cet instrument est capable…
Tout ce qu’il vous reste à faire c’est d’en choisir un et commencer à vous amuser…
Aussi, pour vous aider dans cette démarche, j’ai créé une liste des 5 thérémines les plus populaires de l’actualité.
En commençant par…
1. Moog Etherwave
Juste après Leon Theremin, Robert Moog est vraisemblablement davantage responsable de la popularisation du thérémine que quiconque autre.
De nos jours, Moog Music est LA marque synonyme de thérémines de grande qualité.
Et leur modèle le plus récent, l’Etherwave est un ensemble de leurs deux modèles les mieux vendus, l’Etherwave Standard et l’Etherwave Plus.
Comme les autres thérémines de la liste, il est équipé des fonctions de base suivantes :
- Tessiture de 5 octaves
- Un adaptateur pour pied de micro
- Des adaptateurs pour prises 110V et 220V
- Sortie jack niveau ligne
Et à part ces caractéristiques fort utiles, ce thérémine offre également 2 fonctions bien pratiques :
- Entrée pour pédale mute switch
- Entrées CV (Control Voltage) pour pouvoir contrôler un synthé
Enfin, autre fonction unique de l’Etherwave : ses deux potards pour vous permettre de contrôler les types d’oscillations et le degré de brillance du son, en plus de l’amplitude du volume, de la tessiture et du volume sur casque.
Pour voir ce que ça donne en live, c’est par ici :
Modèle suivant…
2. Moog ThereMINI
Si vous vous passez volontiers de la fonction de contrôle de synthé présente sur le modèle précédent, vous vous accomoderez sans doute mieux de ce modèle, moins onéreux : le Moog ThereMINI – (Amazon/Thomann).
Par rapport au thérémine précédent qui était analogique, on pourrait qualifier de modèle de numérique.
En effet, avec son module de son intégré apporte une flopée de fonctions utiles qui vous plairont sans doutes.
D’abord, on trouve un accordeur intégré qui vous offre un retour précis sur les notes que vous jouez, et ce en temps réel. Super pratique pour les débutants et plus globalement tous ceux souhaitant développer leur oreille musicale. Ensuite, les sorties qui vous offrent 3 manières pratiques de vous entendre jouer.
- Un haut parleur sur le haut
- Une prise jack pour casque sur la face avant
- Deux sorties niveau ligne sur la face arrière
On trouve ensuite une banque de sons qui vous permet de stocker tous vos presets de sons, gammes, tessitures de jeux et effets.
L’un des effets les plus utiles à relever, c’est le delay ping-pong. Et si vous êtes fan du travail de Jimmy Page, vous aurez sans doute remarqué que le delay, c’est un peu sa marque de fabrique.
Enfin, on a cette fonction assez incroyable et baptisée quantification assistée de la hauteur et qu’on pourrait qualifier plus simplement de…
Autotune pour le thérémine
À l’aide d’un simple réglage vous pouvez ajuster cette fonction d’une pointe à l’autre :
- En position maximum – chaque note jouée dans la gamme spécifiée sera parfaitement juste, et il sera impossible de jouer faux. Un peu à la manière de Cher ou T-Pain.
- En position minimum – l’auto tune est plus ou moins désactivée, ce qui vous permet un contrôle total de la hauteur, ainsi que la liberté totale de tout foirer 🙂
Et au fur et à mesure que vous progressez, vous pourrez baisser le réglage pour vous aider de moins en moins., jusqu’à ne plus en avoir besoin du tout.
Modèle suivant…
3. Moog Claravox Centennial
Vous voyez une tendance se dégager dans mes choix de thérémine, je me trompe ?
Ce qui drôle d’ailleurs parce qu’honnêtement, je n’ai aucune préférence particulière pour Moog, mais c’est juste que la concurrence est presque inexistante dans le monde des thérémines.
Aussi, pour mon dernier choix Moog, j’ai voulu garder le meilleur modèle : le Moog Centennial Claravox – (Amazon/Thomann)
Cette édition limitée d’un thérémine haut de gamme a été lancée pour célébrer le centième anniversaire de l’instrument, en hommage à la joueuse virtuose Clara Rockmore.
Personnellement c’est pour moi le plus beau thérémine de cette liste, avec l’interface Moog de légende et son look vintage superbe.
Mais au delà de l’aspect esthétique, c’est là un thérémine très polyvalent grâce notamment à deux modes, analogique et numérique entre lesquels vous pouvez basculer à l’aide d’un simple bouton.
Avec le mode numérique vous pouvez assigner vos propres gammes, quantification et plus. Parfit pour les nouveaux venus qui bénéficieront d’une aide précieuse pour trouver la bonne note.
La sortie CV vous permet d’utiliser le thérémine comme contrôleur d’un autre synthé analogique, à la manière de ce qu’on trouve sur l’Etherwave.
Grâce à ses sorties volume et hauteur séparées, vous pourrez brancher ces sorties sur les entrées de synthé analogiques tels que le Moog Grandmother (Amazon/Thomann) ou le Matriarch. (Amazon/Thomann)
Regardez la vidéo ci-dessous pour voir ce que ça donne :
Modèle suivant…
4. Zep Theremin
Maintenant qu’on a bien abordé les thérémines Moog…
Passons désormais à l’AUTRE marque populaire sur le marché : Burns Theremins
Et le premier modèle que je vous recommande vivement de découvrir est le Zep Theremin – (Amazon).
Comme son nom vous l’aura sans doute laisser deviner, il a été conçu sur la base du thérémine dont Jimmy Page joue dans le film de légende de Led Zep : The Song Remains the Same.
Si vous avez vu ce film autant de fois que moi, pas la peine de vous convaincre d’acquérir ce thérémine.
Mais avant que vous ne fassiez défiler la page pour chercher le lien Amazon… Laissez-moi juste dire une chose :
À la différence des modèles précédents de cette liste, ce thérémine ne dispose que d’une seule antenne (de hauteur, donc verticale). Et c’est là une caractéristique qu’on retrouve sur beaucoup de thérémines plus économiques.
Le problème, c’est que dénué d’antenne de volume, il est plus moins impossible de jouer des notes individuelles, seules. Impossible donc de jouer autre chose que des sons continus d’archet.
Ce qui suffisant si vous souhaitez jouer des effets à la Jimmy Page, mais pas si vous voulez jouer des lignes de basse comme dans la vidéo qu’on a vue plus haut.
Remarque : Il existe une manière de contourner le problème : vous pouvez appairer ces thérémines à antenne unique à une pédale de volume pour obtenir les mêmes fonctionnalités qu’un thérémine à antennes doubles.
Thérémine suivant…
Thérémines Burns : 3 modèles supplémentaires
Pour clore cet article, voici 3 autres modèles de thérémines proposés par le fabricant Burns qui valent largement le détour.
Le seul problème, c’est que, comme vous le remarquerez dans leurs descriptions produits, leurs rédacteurs sont vraiment nuls et ils ne fournissent aucune information véritablement utile concernant les fonctions de l’engin.
.Aussi, il m’a été très difficile de trouver des détails croustillants sur ces thérémines, par rapport aux autres modèles.
D’ailleurs, en temps normal je ne me serais même pas donné la peine des les inclure dans cette liste.
Sauf qu’avec les thérémines, on a pas tant de choix que ça. Et le public cible recherche pour la majeure partie un instrument bon marché, bien moins cher que les modèles proposés par Moog.
De plus, malgré le manque d’infos de ces instruments, les avis utilisateurs demeurent extrêmement positifs. Gardez donc bien l’œil sur ces derniers.
Voici les liens :
- B3 Theremin – (Amazon)
- B3 Theremin Deluxe – (Amazon)
- « Thérémine qui sonne super bien à un super prix » – (Amazon)
Pour clore cet article donc, et en bonus, j’aimerais mentionner un thérémine qui ne fonctionne que si vus possédez un synthétiseur modulaire : le Doepfer A-178.
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