Les pianos numériques sont à n’en pas douter l’un des instruments de musique les plus frustrants à choisir.
Et ce pour plusieurs raisons :
- Ils sont l’un des l’instrument les plus riches en fonctionnalités qui soit
- On peut en trouver pour 100€ tout comme pour plusieurs milliers d’euros.
- Ils existent en de nombreuses catégories, chacune conçue pour servir un rôle distinct.
Et pourtant, malgré toutes ces différences…
Lorsqu’on les compare sur internet, il faut avouer qu’ils se ressemblent tous plus ou moins.
Vous êtes d’accord ?
Surtout parce que, curieusement, il est relativement difficile de trouver sur internet des informations détaillées sur le sujet…
Qui puissent nous aider à comprendre exactement ce dont on a besoin en premier lieu.
Et en général, c’est ainsi qu’on procède :
- Soit on achète un clavier au hasard en espérant avoir fait le bon choix, soit…
- On ne choisit tout simplement rien du tout, de peur de se tromper.
C’est ce constat amer qui m’a poussé à écrire l’article d’aujourd’hui dans lequel mon but est de vous aider à effectuer un achat raisonné et informé pour votre premier (ou prochain) piano numérique.
Prêt à vous lancer ? Alors c’est parti.
Tout d’abord..
Studio/Scène/Maison
Avant même de comparer quelque modèles ou fonctionnalités en particulier que ce soit…
La première chose à vous demander est la suivante :
À quel rôle mon clavier est-il principalement destiné ?
- L’étude chez soi
- L’enregistrement studio
- La scène
En effet, à lui seul, ce petit bout d’information écarte déjà un très grand nombre de possibilités.
Aussi, pour le reste de cet article, chaque :
- fonctionnalité
- catégorie
- modèle
… se rattachera à ces trois utilisations principales.
Entendu ? Alors Continuons…
Les quatre caractéristiques PRINCIPALES à prendre en compte dans un piano numérique
Quand on compare les fonctionnalités présentes sur différents modèles de pianos numériques…
Il peut se révéler ardu de faire le tri entre des dizaines de fonctions et gadgets qui, pour la plupart ne servent à rien… et celles qui sont quant à elles bien utiles.
Et donc pour la suite, je vais vous présenter les quatre fonctionnalités CLÉS auxquelles vous devez impérativement prêter attention puisque ce sont elles qui auront la plus grande influence sur votre jeu quotidien.
En premier…
1. Échantillonage numérique
Afin d’imiter le son d’un piano acoustique, les synthétiseurs rejouent des échantillons individuels enregistré sur un véritable instrument dans un studio professionnel.
Mais ça n’est pas une tâche aisée. Eh oui, bien enregistrer ces échantillons demande du temps et un effort méticuleux, et requiers beaucoup de stockage sur le piano numérique lui-même.
Par conséquent, l’échantillonnage numérique est peut-être le facteur LE PLUS IMPORTANT de l’instrument et celui qui dicte presque à lui seul le prix ainsi que la qualité sonore du piano numérique.
2. Lestage des touches
Pour reproduire ce que vos doigts sentiraient normalement s’ils jouaient sur un piano acoustique…
Les claviers modernes de meilleure qualité utilisent des touches en bois «lestées» avec de faux marteaux qui imitent la réponse du marteau frappant les cordes sur un piano acoustique.
Les modèles les plus avancés font même appel à des marteaux de calibre variable selon la corde afin de procurer une réponse différente selon la hauteur de la note (touche)… Ce qui crée une sensation encore plus réaliste et similaire au toucher d’un piano acoustique.
Et en général, les pianos numériques situés dans le haut de gamme possèdent des touches :
- Lestées – qui procurent le toucher le plus réaliste mais sont en général plus chers, ou…
- Semi-lestées – qui procurent un toucher moins réaliste mais sont généralement moins chers.
Gardez donc ce détail à l’esprit lorsque vous comparerez différents modèles.
3. Sensibilité de vélocité
Afin de recréer de manière réaliste les changements de volume liés à la force avec laquelle vous appuyez sur les touches…
Les claviers haut de gamme possèdent une fonctionnalité connue sous le nom de sensibilité de vélocité et qui nécessitent les deux éléments suivants pour pouvoir fonctionner à plein potentiel :
- un clavier sensible à la force exercée sur ses touches
- un module de sons disposant d’enregistrement de chaque note jouée à différentes intensités
Sur les claviers vraiment bas de gamme ne disposant d’aucune de ces deux caractéristiques, vous entendrez exactement la même note, au même volume, quelle que soit la force avec laquelle vous jouez.
Avec les claviers de milieu de gamme qui ne peuvent sentir QUE l’intensité de frappe de la touche, vous entendrez probablement le même échantillon à chaque fois, mais à des volumes différents.
Enfin, avec les bons claviers faisant appel à des modules de son plus avancés, non seulement vous obtiendrez des variations du volume, mais également de l’attaque. Ce qui permet des dynamiques bien plus réalistes.
4. Haut parleur et sorties
Selon l’usage que vous en faites, un piano numérique donnera la priorité à ses haut-parleurs OU à ses sorties, mais rarement aux deux. Par exemple :
- À la maison – de bons haut-parleurs sont essentiels, plusieurs sorties non.
- En studio – un ensemble de sorties analogiques et numériques est nécessaire, mais des haut-parleurs non.
- Sur scène – plusieurs sorties analogiques sont indispensables, mais les haut-parleurs sont inutiles et constituent un encombrement superflu.
5 autres éléments à prendre en compte
Bien que pas aussi importants que les points que nous venons d’aborder, voici quatre autres caractéristiques qui sont susceptibles de VOUS intéresser, selon vos usages :
1. Taille du clavier (nombre de touches)
Pour la scène, le studio ou comme pièce maîtresse de votre salon… Un clavier complet de 88 touches semble le choix le plus logique.
Par contre…
- Si vous êtes un débutant étudiant dans sa chambre, ou…
- Si votre piano numérique est un instrument secondaire de votre home studio…
Alors un clavier plus petit de 61 ou 76 touches se révélera peut-être plus approprié.
Et on peut même trouver aujourd’hui des claviers de 25 ou 49 touches.
2. Nombre de sons/instruments présents dans le piano numérique
De nos jours, presque TOUS les synthés offrent une quantité extravagante de sons (autres que celui du piano acoustique) parmi lesquels choisir.
Ces sons font souvent partie des catégories suivantes :
- Instruments mélodiques – tels que l’Accordéon, l’orgue, les sons de synthés classiques ou les flutes.
- Instruments rythmiques – tels que la batterie et diverses percussions à main
- Les effets – tels que la réverbe, le chorus et le delay.
Et s’il peut être tentant de se laisser impressionner par cette myriade de possibilités…
Après avoir passé un certain temps à jouer avec et que le facteur surprise s’estompe, croyez-moi, vous n’utiliserez plus qu’une fraction de ces effets.
La majeure partie de votre jeu s’axera en fait autour de pas plus de deux ou trois sons de piano basiques, ainsi que peut-être d’un soupçon de réverbe.
3. Polyphonie
Selon le module de son présent dans votre clavier, l’une des limitations que de nombreux acheteurs ignorent est le nombre de voix disponibles pouvant être jouées EN MÊME TEMPS (polyphonie).
Sur les claviers les plus bas de gamme, on trouve généralement des polyphonies à 32 notes. En montant en gamme, on peut en trouver à 64, 128 et même jusqu’à 256 notes.
Et si cela peut sembler excessif si on considère le fait qu’on n’a que 10 doigts avec lesquels jouer…
Laissez-moi vous présenter quelques exemples dans lesquels une polyphonie plus importante peut se révéler nécessaire :
- L’accompagnement – pour lequel des pistes de playback utilisent plusieurs dizaines de voix pour tous les instruments
- Utilisation de la pédale de sustain – avec laquelle chaque note que vous jouez résonne pendant plusieurs secondes avant de disparaître.
- L’orgue/sons de synthés – pour lesquels une simple pression sur la touche lance plusieurs voix en même temps et un simple accord est susceptible d’en déclencher plusieurs dizaines.
4. Outils pédagogiques
Pour les débutants se lançant tout juste dans l’apprentissage de l’instrument…
Les fonctionnalités pédagogiques apportent indubitablement une valeur-ajoutée et sont souvent présentes sur les modèles d’entrée de gamme.
Voici quelques exemples :
- Métronomes incorporés
- Fonctions d’enregistrement et de playback
- Pistes d’accompagnement
- Visualisation des accords et gammes
5. Outils avancés pour le live
On trouve, en tre autre :
- Des synthés
- Des séquenceurs
- Des échantilloneurs
- Des harmoniseurs pour de vraies entrées guitare ou voix
Dans la suite…
Les 4 catégories de pianos numériques
Maintenant que vous savez exactement quelles fonctions sont essentielles…
Jetons un œil aux quatre catégories de pianos numériques les plus courantes…
Afin de comprendre comment ces fonctonnalités sont généralement assorties…
Dans le but de créer un piano numérique unique, destiné à un usage spécifique.
Les quatre catégories que nous couvrirons sont les suivantes :
- Claviers portables
- Pianos numériques de scène
- Pianos numériques meubles
- Pianos multi-usages
En premier…
1. Claviers Portables
Si vous recherchez quelque chose de simple qui vous permettra de vous familiariser avec l’instrument…
Ou si vous recherchez un cadeau pour votre enfant…
Les claviers portables sont le choix idéal.
Et s’il est vrai que :
- Les échantillons sonores ne sont pas d’hyper bonne qualité
- La sensation de jeu des touches est souvent mauvaise
- Les haut-parleurs internes sont médiocres, au mieux
Tous ces compromis n’ont rien de surprenant puisque la gamme de prix typique des modèles de cette catégorie oscille entre 50 et 300€ (parfois plus).
Mais si cela correspond à ce que vous recherchez, voici les modèles que je recommande :
Ce qui est drôle, c’est que malgré l’adjectif « portable » dans cette catégorie…
La portabilité est un aspect quasi négligeable pour des pianos numériques de cette gamme. Eh oui, si vous les utilisez principalement pour jouer chez vous, où les emmèneriez-vous ?
Donc si c’est l’aspect portable que vous recherchez, voyez plutôt la catégorie suivante de clavier pour lesquels la portabilité est véritablement une nécessité…
2. Pianos numériques de scène
Dans la gamme inversement proportionnelle à celle des modèles précédents, on trouve les claviers de scène…
Qui offrent généralement le meilleur son et le meilleur toucher possible.
C’est sans surprise qu’il s’agit là également du premier choix des professionnels pour la scène ainsi que pour le studio.
Et s’ils ne peuvent manifestement être aussi petits que les claviers portables vus précédemment…
Ils se DOIVENT tout de même d’être le moins encombrants possible puisque constamment sur la route, d’un concert à l’autre.
En outre, puisqu’ils sont destinés à la scène comme au studio, ils peuvent être branchés sur une sono, un ampli ou une interface audio.
Et le meilleur moyen de minimiser le poids est d’éliminer les haut-parleurs internes, ce qui est pratique courant chez la plupart des claviers de scène.
Parmi les meilleures marques de cette catégorie, voici celles que je recommande :
- Roland FP-10 – (Amazon/Thomann)
- Roland FP-30 – (Amazon/Thomann)
- Roland RD-88 – (Amazon/Thomann)
- Roland RD-2000 – (Amazon/Thomann)
- Roland VR-730 – (Amazon/Thomann)
- Casio PX-S1100BK– (Amazon/Thomann)
- Casio Privia PX-5s – (Amazon)
- Casio PX560 – (Amazon)
- Casio PX3100 – (Amazon/Thomann)
- Nord Stage 4 Compact – (Amazon/Thomann)
- Nord Electro 6D – (Amazon/Thomann)
- Nord Grand – (Amazon/Thomann)
À suivre…
3. Pianos numériques meubles
Admettons que vous soyez professeur de piano et que vous donniez des cours chez vous…
Ou que vous travaillez quotidiennement chez vous mais ne prévoyez pas de faire de la scène à court terme.
Ou encore que vous connaissez simplement quelques morceaux sympas et aimeriez les jouer à vos invités lors de vos soirées ou réunions de familles.
Si vous vous reconnaissez dans l’une de ces descriptions, je peux vous garantir que c’est d’un piano numérique meuble que vous avez besoin.
Et en tant que modèles les moins portables…
Leur objectif est d’occuper un endroit et de ne plus jamais en sortir.
Ici, l’avantage est que cette conception permet une construction bien plus robuste et esthétiquement flatteuse.
Et comme vous le remarquerez, les pianos numériques meubles sont souvent faits pour ressembler à des pianos droits acoustiques que de nombreux parmi nous possédaient dans leur salon familial.
Le deuxième et plus important avantage est que ce type de pianos possède les hauts parleurs les plus grands et de meilleure qualité parmi les catégories vus plus haut.
Si c’est donc ce que vous recherchez, voici les modèles que je recommande :
- Casio
Il y a également une autre catégorie de pianos numériques que j’aimerai mentionner et qui est quelque peu semblable aux pianos meubles.
Pianos numériques « baby grand »
Ces pianos sont en effet censés imiter les pianos acoustiques du même nom.
Mais malgré leur prix salé, ils sont considérés comme une nouveauté quelque peu fantaisiste puisqu’ils sont bien plus grands et lourds que des pianos meubles normaux, tout en ne proposant que très peu de fonctions supplémentaires.
Néanmoins, si vous appréciez leur esthétique, voici les deux modèles que je recommande :
Dans la suite…
4. Pianos numériques « multi-usages »
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une catégorie « officielle », j’ai décidé, pour cet article, de prendre la liberté de créer une quatrième catégorie de pianos numérique, les pianos numériques « multi-usages ».
Seront inclus dans cette catégorie tous les modèles (et il y en a un paquet) qui ne correspondent à aucune des trois catégories précédentes…
Mais qui rassemblent des caractéristiques de chacune d’entre elles, c’est-à-dire :
- Ils possèdent bien des haut-parleurs internes comme les pianos meubles, mais ne partage PAS le design du piano droit.
- Ils sont en général plus onéreux et plus encombrants que la plupart des claviers portables
- Ils sont en général moins chers que les pianos de scène et offrent une qualité sonore moindre.
Aussi, s’ils ne représentent pas exactement le choix idéal pour la scène, le studio ou la maison, ils peuvent être utilisés dans toutes ces circonstances, ce qui les rend parfaits pour quelqu’un recherchant la polyvalence avant tout.
Voici donc quelques-uns des modèles de ces catégories que je recommande :
- Roland FP-90 – (Amazon/Thomann)
- Alesis Stage Artist – (Amazon/Thomann)
- Yamaha P-45 – (Amazon/Thomann)
- Yamaha P-125 – (Amazon/Thomann)
- Yamaha P-515 – (Amazon/Thomann)
- Casio Privia PX-360 – (Amazon)
Et pour conclure…
Un rapide mot sur les claviers maîtres
S’ils ne sont techniquement pas des pianos numériques…
Il fait avouer que les claviers maîtres leur ressemblent comme deux gouttes d’eau.
Et par conséquent, il est facile de se méprendre et de les confondre quand on ignore ce qui les distingue.
Ainsi, pour conclure cet article, dissipons tous doutes, d’accord ?
La PRINCIPALE différence entre pianos numériques et claviers maîtres est la suivante :
- Les pianos numériques créent leurs propres sons…
- alors que les claviers maîtres NON
Les claviers maîtres sont utilisés pour contrôler les modules de sons de sources externes, tels que ceux de logiciels d’enregistrements, instruments virtuels, synthés et, oui, même des pianos numériques.
D’ailleurs, de nombreux pianos numériques possèdent des sorties MIDI, qui permettent au piano d’exercer les mêmes fonctions que celles d’un clavier maître.
Compris ? Parfait.
Si vous souhaitez en apprendre plus sur le sujet, n’hésitez pas à jeter un œil à l’article suivant :
Les 8 meilleurs claviers maîtres pour home studios
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