Comme nous le savons tous, les coupures de courant nous arrivent à tous, tôt ou tard.
Et lorsqu’elles surviennent et que votre ordinateur ne s’éteint pas correctement, plusieurs problèmes peuvent surgir…
- Cela use votre matériel inutilement et c’est la première cause de panne de la plupart d’ordinateurs.
- Cela peut potentiellement endommager vos données et ce, de plusieurs manières imprévisibles.
Et en un instant, vous êtes susceptibles de perdre toute votre journée de travail… voire pire.
Aussi, pour protéger vos données, l’alimentation sans interruption (ou onduleur, du nom d’un des éléments qui la constitue) est un élément indispensable de tout bureau ou studio.
Le problème, c’est que trouver le bon modèle est une entreprise incroyablement frustrante, et presque TOUTES les ressources éducatives traitant du sujet emploient un jargon extrêmement technique que seuls peu de consommateurs peuvent comprendre.
Et ce que la plupart d’entre nous recherchent vraiment est une solution simple qui offre :
- La tranquillité de savoir que vos données et vos équipements sont protégés…
- La satisfaction de savoir que vous avez trouvé le meilleur rapport qualité/prix
- Et la facilité d’utilisation de pouvoir simplement le brancher et puis l’oublier.
Ainsi donc, dans l’article d’aujourd’hui, c’est exactement ce que j’entends vous aider à trouver.
Commençons. En premier…
Onduleur vs stabilisateur de tension
Souvent, on n’arrive pas à saisir la différence entre ces deux appareils… Prenant souvent l’un pour l’autre.
Dissipons-donc tout doute en définissant maintenant les deux :
- L’onduleur – c’est un appareil doté d’une batterie de secours fournissant plusieurs minutes de courant en cas de panne électrique. On l’utilise en général avec les ordinateurs pour protéger les données importantes en permettant suffisamment de temps pour l’extinction.
- Le stabilisateur de tension – c’est un appareil qui filtre et distribue le courant à divers types d’appareils électroniques tels que les moniteurs de studio ou les interfaces audio.
L’un comme l’autre peuvent offrir diverses formes de filtrage de puissance tel qu’une protection contre la surtension ou une régulation de la tension, mais là où ces appareils se distinguent réellement l’un de l’autre, c’est le fait que l’onduleur dispose d’une batterie, alors que le stabilisateur de tension, non.
Aussi, si c’est d’un stabilisateur de tension que vous avez réellement besoin, consultez plutôt cet article :
Autrement, continuons…
Les trois catégories d’onduleurs
Selon votre budget et le niveau de protection dont vous avez besoin, il existe trois catégories d’onduleurs parmi lesquelles choisir :
- Standby (offline)
- Online
- Line-Interactive
Voici comment chacun de ces types fonctionne :
1. Onduleur offline/standby UPS
Type d’onduleur le moins cher des trois…
Un onduleur standby fonctionne, en conditions normales, en fournissant à votre ordinateur le courant nécéssaire directement depuis la prise murale.
Et pendant ce temps, la batterie est en standby.
Et lorsqu’une coupure de courant survient, l’onduleur détecte le problème et bascule sur la batterie.
Si cette méthode fonctionne bien pour la plupart des appareils électroniques grand public…
Elle présente un problème : en effet, le passage de l’onduleur de la prise murale à la batterie cause un défaillance momentanée qui peut se révéler dangereuse pour certains équipements très sensibles.
Aussi et tout du moins techniquement, les onduleurs standby ne sont pas considérés comme de «véritables alimentations sans interruption», puisque générant un arrêt dans l’alimentation.
La bonne nouvelle pour nous… c’est que la durée de cette défaillance (généralement inférieure à 5ms mais pouvant parfois atteindre 20 à 100ms) se situe largement dans la fourchette de tolérance d’un ordinateur de bureau normal.
Pour les logiciels sensibles néanmoins, il sera bien plus sûr de faire appel au prochain type d’onduleur…
2. Les onduleurs online
Les onduleurs online (alias vraie alimentation sans interruption) sont les meilleurs des trois types d’onduleurs et également les plus chers.
Autrefois uniquement utilisés pour les opérations commerciales ultra chères, les technologies récentes les ont rendus un peu plus accessibles au grand public.
Afin de fournir une alimentation de secours véritablement dénuée de toute interruption lors de coupures de courant, ils utilisent ce qu’on appelle «méthode de conversion double» et qui fonctionne ainsi :
- Elle prend le courant alternatif depuis le mur puis le converti en courant continu
- Elle prend ensuite le courant continu de la batterie pour le reconvertir en courant alternatif, qui est ensuite utilisé pour alimenter votre ordinateur.
Ainsi, contrairement aux onduleurs standby qui ne s’activent qu’en cas de problème… Les onduleurs online filtrent continuellement le courant au travers de la batterie avant de l’envoyer à votre ordinateur.
Ce procédé présente deux avantages MAJEURS :
- Lors d’une coupure de courant, AUCUNE interruption d’alimentation ne survient car l’ordinateur est déjà alimenté par la batterie.
- L’alimentation de votre ordinateur demeure parfaitement propre et stable car la sortie est toujours régulée par la batterie.
Le seul inconvénient de cette méthode de conversion double est qu’elle consomme bien plus d’énergie qu’un onduleur standby ordinaire.
Toutefois, afin d’augmenter le rendement énergétique, il existe une méthode online similaire appelée «delta conversion» et qui fournit une portion du courant directement à l’ordinateur plutôt qu’au travers de la batterie.
Comme vous vous y attendez, toute cette technologie a un coût et pas des moindres… puisqu’un onduleur online typique coute plusieurs milliers d’euros, ce qui est bien trop cher pour un budget de consommateur moyen.
C’est donc la raison pour laquelle je recommande, pour la très grande majorité des utilisateurs ce type d’onduleur à la place :
3. Onduleurs Line-Interactive
S les coupures de courant totales sont ce que l’on redoute le plus…
Dans la plupart des endroits, la majorité de coupures sont en fait des baisses de courant momentanés, connues sous le nom anglais de brownout (et non blackout).
Le problème, c’est que les onduleurs standby gèrent très mal ces brownouts, devant jongler sans cesse entre courant alternatif et batterie pour gérer chaque baisse.
Ceci abaisse donc la durée de vie de la batterie de manière significative, celle-ci subissant un véritable épuisement de ses ressources et dérange également les utilisateurs en déclenchant constamment l’alarme.
Les onduleurs online, par contre, sont très performants quand il s’agit de gérer ces baisses de courant car ils sont capables de maintenir une tension constante, fonctionnant sans interruption à partir de la batterie. Mais, comme vous le savez, ils sont chers.
Heureusement pour nous, les onduleurs Line-Intercative gèrent les baisses de tension tout aussi bien et pour un prix bien inférieur, utilisant un type de transformateur particulier qui modifie sa tension de sortie en fonction des variations momentanées de tension.
Ainsi, lorsque le courant faiblit, le transformateur est toujours capable de maintenir une puissance stable sans devoir basculer sur la batterie.
Et puisque les onduleurs Line-Interative ne coutent que légèrement plus que les modèles standby… On s’accorde en général pour affirmer qu’ils présentent le meilleur rapport qualité/prix parmi les trois types d’onduleurs.
A suivre…
Tension nominale et capacité de la batterie
Quel que soit le type d’onduleur, la principale mesure utilisée pour déterminer la puissance escomptée d’une batterie d’onduleur est le voltampère (VA).
En général, une mesure VA plus élevée signifie une capacité plus élevée… ce qui se traduit par le nombre de minutes dont vous disposez pour éteindre votre ordinateur après une coupure de courant.
Aussi, ce que je recommande ici est de choisir un onduleur affichant la mesure VA la plus élevée possible, autant que votre budget le permet.
Pour un usage domestique, les chiffres s’étendent généralement de 200VA à 1500VA. Et en moyenne, cela se traduit par un minimum de 5 à 10 minutes d’alimentation de secours.
Toutefois, d’autres facteurs viennent affecter le temps de fonctionnement, tels que l’état de la batterie ainsi que la charge requise pour alimenter tous les appareils connectés. Ainsi, les durées de fonctionnement réelles peuvent s’étendre bien au delà de cette fourchette.
Les autres fonctionnalités auxquelles vous intéresser
Avec ce qu’on a vu jusqu’ici, vous pourrez normalement réduire vos possibilités à trois ou quatre modèles.
Et à ce moment, votre choix final se fera basé sur les six caractéristiques suivantes :
- Le suivi des performances
- Les connexions disponibles
- Le design
- Le bruit
- L’amovibilité de la batterie
- L’assurance de protection des équipements
1. Le suivi des performances
L’un des problèmes principaux lié au design d’onduleurs anciens était le fait qu’ils ne divulguaient que peu de détails quant à leur santé du moment.
Et souvent, on ne découvrait les problèmes qu’après la panne de courant, lorsqu’il était déjà trop tard.
Prenant acte de ce défaut, beaucoup des modèles plus récents ont ajouté un système avancé de suivi de l’état de l’appareil et qui vous informe immédiatement d’éventuels problèmes.
Par exemple, de nombreux onduleurs haut de gamme incluent un écran affichant des statistiques dont le temps restant, l’état de la batterie etc…
D’autres encore incluent des logiciels permettant de garder un œil sur ces signes vitaux directement depuis votre ordinateur. D’autres enfin sont assez intelligents pour éteindre votre ordinateur automatiquement lorsque les réserves de batteries sont trop basses.
2. Les connexions disponibles
Les modèles d’onduleurs destinés à un usage domestique offrent généralement entre cinq à huit prises…
- Certaines de ces prises sont connectées à la batterie pour bénéficier d’une alimentation de secours.
- Et d’autres NON, mais présentent tout de même d’autres caractéristiques telles que la protection contre la surtension.
D’autres encore offrent même une protection des câbles de données, pour les connexions ethernet et coaxiales par exemple. Cette fonction est indispensable pour ceux souhaitant utiliser de tels périphériques.
3. Le design
Souvent employé dans le milieu, le terme «form-factor» ne désigne en fait ni plus ni moins que l’aspect extérieur de l’appareil.
Voici donc les deux form factors :
- En tour – l’appareil est plus petit et destiné à être utilisé de manière autonome. Ce type d’onduleurs est conçu pour un usage domestique ou dans un bureau.
- En rack – plus grands, ces modèles sont conçus pour être montés en rack et être utilisés pour des opérations commerciales plus complexes.
Dans la plupart des cas, je recommande les unités en tour pour une utilisation normale grand public.
4. Le bruit.
Selon l’utilisation que vous en faite, le bruit du ventilateur de votre onduleur pourra ou pas constituer un problème.
Pour un home studio, c’est un ENORME problème. Pour des bureaux… pas tellement.
Mais de manière générale, les onduleurs plus petits ne nécessitent normalement pas de refroidissement, alors que les modèles plus encombrants, si.
Aussi, si votre travail requiert un silence absolu, assurez-vous que votre onduleur de possède pas de ventilateur… A moins bien sûr de disposer d’une pièce séparée pour vos ordinateurs, auquel cas le problème est inexistant.
5. Batteries remplaçables
Tout comme n’importe quelle batterie, les batteries d’un onduleur ne sont pas éternelles.
La plupart ont une durée de vie d’environ trois à cinq ans. Passée cette période, vous disposez de deux options :
- Remplacer la batterie, ou…
- Remplacer l’appareil tout entier
Puisqu’il est plus économique de simplement remplacer la batterie, choisissez dans l’idéal un onduleur dont les batteries soient amovibles, pour ne pas devoir payer pour les remplacer.
Malheureusement, la plupart des modèles bon marché ne disposent pas de cette fonction, c’est pourquoi sur le long terme, vous économiserez en choisissant un modèle dont les batteries soient amovibles.
6. Assurance de protection des équipements
Votre onduleur aura beau être le meilleur qui soit, il existe toujours un léger risque qu’il lâche au mauvais moment.
Aussi, pour anticiper ces épisodes rares, certaines marquent proposent une «assurance de protection des équipements» sur leurs appareils, pour couvrir tous dommages causés par des dysfonctionnements de leurs produits.
Et puisque ces assurances doivent nécessairement couvrir entre 50 000 et 100 000 €, seules les marques les plus importantes peuvent en général se les permettre.
C’est pour cette raison que dans la prochaine partie, dans laquelle je vous montre les meilleures marques d’onduleurs, j’ai limité ma liste aux deux meilleures marques du marché.
Les détails de ces assurances variant grandement d’une marque à l’autre, j’ai également inclus des liens vers les garanties de chacune de ces marques.
Les voici donc…
Les deux meilleures marques d’onduleurs
A n’en pas douter, les deux plus grands fabricants d’onduleurs sont :
- APC
- Eaton
Et tandis que leurs modèles commerciaux les plus performants affichent des prix de 5000, 10 000 € ou plus…
Pour les home studios et les bureaux, voici les modèles que je recommande et dont les prix se situent sous la barre des 300 € :
Chez APC:
- APC BE Series (standby) – (350VA/550VA/650VA/750VA)
- APC BR Series (line-interactive) – (700VA/1000VA/1300VA/1500VA)
Service d’enregistrement et de garantie APC
Chez Eaton:
- 3S (standby) – (550VA/700VA)
- Ellipse ECO (standby) – (500VA/600VA/800VA/1200VA/1600VA)
- 5S (line-interactive) – (700VA/1000VA/1500VA)
- Ellipse PRO (line-interactive) – (650VA/850VA/1200VA/1600VA)
Et si vous voulez vraiment un onduleur online, voici les deux options les plus abordables que je recommande :
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